Le président-directeur général de L'Impériale se dit encouragé par les progrès réalisés en vue de conclure un accord définitif avec les gouvernements fédéral et albertain pour faire avancer le projet de captage et de stockage du carbone Pathways, une condition indispensable à la construction de l’oléoduc Pacific Link vers la côte ouest.

Les membres de l'Alliance des sables bitumineux, qui regroupe L'Impériale et quatre de ses pairs, ont conclu en juillet un protocole d’accord non contraignant avec Ottawa et la province. Ils ont fixé comme objectif le 15 novembre afin de finaliser des accords contraignants avec chacune des entreprises.

Il reste encore beaucoup de travail à accomplir. Il ne reste que quelques semaines, mais l’énergie et la volonté nécessaires pour parvenir à un accord définitif ne manquent pas, a déclaré John Whelan, PDG de L'Impériale, aux analystes lors d’une conférence téléphonique vendredi consacrée aux résultats du troisième trimestre.

Nous allons veiller à prendre toutes les mesures nécessaires pour pouvoir mettre en œuvre l’accord définitif. Ce qui compte le plus à mes yeux, c’est donc l’ambition commune de mener ce projet à bien et le travail qui y est consacré. Et je reste vraiment optimiste quant à l’état d’avancement du dossier, a-t-il ajouté.

Le compromis concernant le projet d'oléoduc et le programme de captage Pathways s’inscrit dans le cadre d’un accord global signé en novembre 2025 entre Ottawa et l’Alberta sur un large éventail de questions énergétiques.

L’idée est que Pathways compense une partie des émissions de dioxyde de carbone que le projet Pacific Link entraînerait en raison de l’augmentation de la production des sables bitumineux.

Pathways consiste en un réseau de pipelines qui acheminerait le dioxyde de carbone capté sur divers sites d’exploitation des sables bitumineux du nord de l’Alberta vers un centre de stockage souterrain situé près de Cold Lake, en Alberta.

L’alliance a indiqué que le projet Pathways aurait la capacité de transporter et de stocker environ six millions de tonnes par an de CO₂ capté d’ici le milieu des années 2030. Les parties visent une réduction supplémentaire de 10 millions de tonnes d’ici 2045.

Il s’agit d’une révision à la baisse significative par rapport aux 22 millions de tonnes d’émissions d’ici 2030 qu'elles s’étaient initialement fixées comme objectif.

Dans le protocole d’accord de juillet axé sur le projet Pathways, les gouvernements ont convenu de mettre en œuvre des politiques réglementaires et fiscales destinées à stimuler la croissance du secteur des sables bitumineux, ce qui permettrait de remplir l’oléoduc reliant l’Alberta à un port de transbordement de pétroliers situé dans le sud de la Colombie-Britannique.

Ottawa a accepté de prolonger les crédits d’impôt à l’investissement pour certains équipements de capture du carbone, tandis que l’Alberta s’est engagée à apporter un soutien financier pour encourager la croissance du secteur des sables bitumineux, faisant récemment allusion à d’éventuelles mesures incitatives en matière de redevances.

Les autres membres de l'Alliance des sables bitumineux sont Suncor Énergie, Canadian Natural Resources, Cenovus Energy et ConocoPhillips.

L’Impériale annonce un bénéfice en hausse

L’Impériale a annoncé vendredi un bénéfice de 2,45 milliards $ au troisième trimestre, en hausse par rapport à 539 millions $ au même trimestre de l’année dernière, grâce à la hausse des cours du pétrole.

Le chiffre d’affaires total et les autres produits se sont élevés à 16,21 milliards $, comparativement à 12,05 milliards $ au même trimestre de l’année dernière.

La production en amont s’est établie en moyenne à 418 000 barils bruts équivalents de pétrole par jour, en baisse par rapport à 462 000 il y a un an, principalement en raison d’un recul de la production à Kearl et de révisions programmées à Cold Lake et Syncrude.

Nous ne constatons pas de problèmes systémiques. Nous constatons des incidents ponctuels dont nous allons tirer les leçons, a déclaré M. Whelan.

Le débit des raffineries s’est établi en moyenne à 381 000 barils par jour, contre 425 000 au troisième trimestre 2025, le taux d’utilisation des capacités ayant chuté à 88 %, contre 98 % au troisième trimestre 2025. L'Impériale indique avoir été confrontée à des arrêts imprévus, également dus à une panne d’un pipeline tiers.

Le prix du West Texas Intermediate, la référence américaine pour le pétrole léger, s’est établi en moyenne à 85,68 $ US au cours du troisième trimestre, contre 64,97 $ US à la même période de l’année précédente.

Le Western Canada Select, qui correspond au prix du brut lourd produit en Alberta, a augmenté pour atteindre 71,90 $ US, contre 54,62 $ US au cours du même trimestre de l’année précédente.

Ces dernières semaines, l’écart de prix entre le WTI et le WCS se serait creusé jusqu’à 30 $ US, alors qu’il est habituellement inférieur à la moitié de ce montant.

Malgré tout, M. Whelan a déclaré que les conditions de marché étaient favorables aux producteurs de pétrole lourd, comme L'Impériale, qui peuvent réaliser des bénéfices et verser des dividendes à un prix bien inférieur à celui pratiqué actuellement.

Le prix absolu du WCS reste extrêmement favorable, a-t-il soutenu.