C’était au début de l’été. À la veille d’une grande première à Aix-en-Provence, nous avions retrouvé, entre deux répétitions, un Klaus Mäkelä strictement, mais naturellement élégant dans sa tenue de lin clair à peine froissée. Le jeune prodige finlandais s’apprêtait à diriger l’Orchestre de Paris dans la fosse du Grand Théâtre de Provence pour une très attendue Femme sans ombre de Richard Strauss (mise en scène par Barrie Kosky). Le chef avait conscience de la complexité technique de la pièce pour ses premiers pas vers l’opéra. Mais il assurait avancer serein : « L’orchestre doit jouer une partition d’une difficulté inouïe, avec des parties quasiment injouables et, pourtant, grâce à la confiance que nous avons bâtie au fil des années, nous parvenons à le faire, car nous avons le sentiment, lui et moi, d’être dans le même camp. »

Des propos qui résumaient un parcours initié très jeune, en Finlande, auprès du maître Jorma Panula et inspiré par la conviction de faire corps avec les…