Le parc régional de la rivière Mitis souhaite bonifier son offre touristique en se dotant de prêts-à-camper conçus pour accueillir des visiteurs toute l'année.

À l'heure actuelle, le parc offre seulement la possibilité de camper à l'embouchure de la rivière Mitis.

Le conseil d'administration a comme projet de construire, cet automne, sept chalets dans le secteur de Price et de Saint-Angèle-de-Mérici, en usant de matériaux locaux et écologiques. Mais d'ici quelques années, son président, Bruno Paradis, vise la construction de nombreux chalets aux quatre coins du territoire du parc. On veut créer de l'hébergement un peu partout pour donner des revenus au parc et créer de l'hébergement parce qu'il en manque sur le territoire, souligne-t-il.

Selon M. Paradis, les coûts de construction des chalets pourraient s'élèver à 400 000 dollars. Les plans sont toujours sur la table à dessin, avise le coordonnateur du parc, Hervé Larose. Son équipe attend de boucler le financement. On est super optimiste, lance-t-il.

D'autres projets de développement

Plus largement, le conseil d'administration travaille sur un plan quinquennal qui prévoit des investissements de plus de neuf millions dollars pour la construction d'éco-chalets et l'aménagement de nouveaux sentiers dans les prochaines années, indique M. Larose. Le parc dispose actuellement d'un budget d'environ 900 000 dollars — des revenus provenant de divers partenaires.

Le parc s'étend sur 342 km carrés, de l'embouchure de la rivière Mitis jusqu'au lac Mitis, dans le territoire non organisé du Lac-à-la-Croix. Il compte plusieurs sentiers, dont le Sentier Mitiwee qui longe la rivière de Grand-Métis jusqu’à Price. Bruno Paradis mentionne son intention de prolonger ce sentier jusqu'au sentier du Marais du Grand-Remous à Saint-Joseph-de-Lepage.

En raison des travaux routiers sur la route 132 à la hauteur de la rivière, l'accès aux sentiers, le camping ainsi que le pavillon d'accueil du parc sont fermés jusqu'en 2027.

Aux termes des travaux, le pont Arthur-Bergeron sera valorisé dans le parc régional. Le ministère des Transports doit céder le pont à la MRC de La Mitis d'ici quelques années.

Le président du parc, qui est également maire de Price, souhaite toujours que la chute de Price, près du barrage hydroélectrique Mitis 1, soit incluse dans le parc régional.