La Ville de Winnipeg envisage l'aménagement du futur parc aquatique extérieur de Saint-Boniface dans le parc Provencher. Ce rapport arrive près d'un an après la démolition de la piscine Happyland.

Le nouveau rapport recommande la construction du parc aquatique en plein air de Saint-Boniface dans le parc Provencher. Le document municipal a été déposé en vue de la réunion du Comité d’orientation permanent des services communautaires, qui est prévue le 8 septembre.

Le parc Provencher abrite déjà une piscine en plein air qui serait remplacée dans le cadre de ce projet, pour un coût allant de 18 à 21 millions $, selon le rapport.

La Ville avait initialement prévu plus de 2,5 millions $ dans le budget 2025, pour financer les travaux de conception préliminaire et la planification de la construction d’un nouveau centre aquatique en plein air à Saint-Boniface.

Selon la nouvelle proposition, 2,2 millions $ supplémentaires devraient être nécessaires pour mener à bien ces travaux entre 2027 et 2031.

Cette recommandation intervient deux ans après que des employés municipaux ont été chargés de mener des consultations communautaires concernant l’emplacement d’une nouvelle piscine.

L'initiative, qui a commencé en 2024, faisait suite à la fermeture de la piscine Happyland, dans le quartier de Saint-Boniface, en 2023. La Ville avait justifié cette fermeture par la nécessité d'effectuer des réparations nécessaires et la faible fréquentation de l'établissement.

Les émotions autour de Happyland restent vives

La piscine Happyland a été démolie en 2025, malgré l'opposition de certains habitants du quartier.

Une pancarte toujours en place sur le site indique : « La piscine Happyland a été fermée par le maire Gillingham et le conseiller municipal Matt Allard. »

Photo : Radio-Canada / Maggie Wilcox

Mathieu Allard, conseiller municipal sortant de Saint-Boniface, reconnaît que les frustrations persistent. Il s'est aussi opposé à la fermeture des piscines.

Je me suis battu pour essayer de maintenir Happyland ouvert. Je comprends tout à fait la détresse des résidents.

Le parc Provencher, le centre communautaire Norwood et le Water Tower District avaient été identifiés, dans un premier temps, comme les trois principaux candidats pour l’emplacement de la nouvelle piscine.

Le rapport indique que la Ville a reçu des avis partagés de la part des parties prenantes sur ces trois options, ce qui ne permettait pas de donner clairement l’avantage à un emplacement par rapport aux autres.

Après examen, le centre communautaire de Norwood a été écarté, car il ne permettait pas de respecter les exigences municipales en matière de gestion des eaux pluviales.

Le parc Provencher est devenu le candidat privilégié, car il a reçu un plus grand soutien global et présente un coût d’aménagement plus bas, selon le rapport municipal.

Le fait que la piscine existante du parc Provencher arrive en fin de vie a également pesé dans la balance. L’aménagement de ce site est également jugé favorable pour « favoriser un accès équitable aux loisirs dans une zone géographique où le taux de pauvreté est plus élevé », indique le rapport municipal.

Photo : Radio-Canada / Maggie Wilcox

Mathieu Allard a indiqué que le projet concernant le parc Provencher constituait un moyen de combler ce déficit en infrastructures laissé par la démolition de la piscine Happyland. Il a ajouté qu’il aurait préféré que la nouvelle piscine soit construite avant la fermeture de Happyland.

Il n'a pas pu préciser combien de temps il faudrait pour que la consctruction de la piscine soit achevé.

Un rapport qui arrive en pleine campagne électorale

Nicholas Douklias est candidat au poste de conseil municipal dans Saint-Boniface. Il se dit optimiste après avoir consulté le rapport dévoilé mardi, mais il veut avoir plus de discussions avec la communauté et connaitre davantage de détails. Je suis content que les fonctionnaires de Winnipeg ont trouvé un emplacement pour ce parc, parce qu'on a perdu tellement à Saint-Boniface avec Happyland et la piscine à Norwood.

S’il est élu en octobre, Nicholas Douklias veut écouter les inquiétudes de résidents de toute opinion et de trouver un consensus, tout en tenant compte de la réalité de la construction de grands projets.

Si on va avoir quelque chose de nouveau, on doit perdre quelque chose pour un petit bout de temps, comme n'importe quelle construction, que ça soit une route ou des trottoirs ou un nouveau développement. On va toujours perdre un peu pour un bout de temps, mais le résultat va être plus important que la perte.

Il y a toujours des solutions, faut juste en parler, faut en discuter avec tout le monde, affirme-t-il.

D’autres candidats, comme Robyn Vilde, se disent moins convaincus.

La Ville poursuit la mise en œuvre d'un projet non financé visant à supprimer quatre piscines municipales pour les remplacer par un parc aquatique payant, ce qui constitue une mauvaise affaire pour les habitants qui souhaitent bénéficier de services publics accessibles au sein de leur quartier, a-t-il indiqué, par courriel, mardi.

Sylvie Schmitt, qui brigue également le siège de Mathieu Allard, craint que la piscine n'entraîne une perte importante d'arbres matures dans le parc Provencher et que les habitants du quartier puissent devoir payer pour utiliser la piscine locale.

Je ne suis pas contre la construction d’une nouvelle piscine au parc Provencher, mais elle est tellement gigantesque qu’elle ne sera probablement plus gratuite. Les personnes à faibles revenus pourraient donc avoir des difficultés à payer les frais d’entrée, dit-elle.

Les petites piscines étaient conçues pour accueillir moins de monde, mais au moins, il n’y avait pas autant de monde dans l’eau.

Teresa Cwik, présidente de l’Association des résidents du sud de Saint-Boniface, a indiqué que certains membres de la communauté avaient exprimé leur préférence pour une piscine de plus petite taille lors des consultations.

Teresa Cwik s’est dite préoccupée par le fait que les habitants de Saint-Boniface risquent de perdre l’accès à la piscine existante du parc Provencher pendant les travaux, alors que le quartier a déjà perdu l’accès aux piscines de Happyland et de Norwood ces dernières années. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Trevor Brine

Ils ne peuvent pas vraiment démolir la piscine de Provencher tant qu’ils n’ont pas au moins les fonds nécessaires, et ils ne devraient pas démolir une piscine avant d’en avoir construit une autre, a affirmé Teresa Cwik, qui s’était opposée à la fermeture de la piscine Happyland. Je pense que cette question a peut-être été soulevée parce que c’est une année électorale.

Les employés municipaux demandent au Comité d’orientation permanent des services communautaires d’approuver le site du parc Provencher. Le conseil municipal devra ensuite confirmer ce choix avant que le processus ne puisse avancer.