Une espèce de papillon rare, le Bog Grass Moth, a été découverte pour la première fois à la réserve naturelle nationale de Cors Geirch, sur la péninsule de Llŷn à Gwynedd, au pays de Galles, lors d’un inventaire de conservation.

Une découverte inédite à Cors Geirch

La découverte de cet insecte constitue une première pour cette zone humide du nord gallois. Les experts présents sur les lieux ont qualifié cette trouvaille de « special surprise » pour cet organisme classé parmi les espèces les plus clairsemées (« incredibly sparse moth »). Bien que le chiffre exact de la population de ce papillon au Royaume-Uni reste inconnu, l’espèce n’avait été enregistrée auparavant que dans un nombre restreint de comtés anglais, notamment dans le Dorset.

Le site où s’est déroulée l’observation est une tourbière basse et humide surveillée par le projet Natur am Byth, baptisé Llŷn and Ynys Môn, dont l’objectif affiché est de protéger les espèces les plus menacées du nord du pays de Galles. En une seule nuit de piégeage lumineux, les équipes ont recensé 446 papillons appartenant à 91 espèces différentes. Parmi eux, 19 spécimens de Bog Grass Moth ont été identifiés, marquant la première observation officielle de l’insecte dans la région.

Le rôle clé des laîches et de l’habitat marécageux

D’après Natural Resources Wales, l’écosystème particulier de cette tourbière permet le développement de laîches humides (« wet sedges »). Cette famille de plantes, l’une des plus importantes au monde et particulièrement adaptée aux milieux aquatiques, constitue l’unique source de nourriture pour les larves du Bog Grass Moth.

L’inventaire réalisé sur place n’a pas seulement révélé la présence du papillon rare. D’autres invertébrés d’intérêt particulier ont également été répertoriés au sein de la réserve, à l’instar du Six Spotted Crane Fly et du Black Nightrunner Ground Beetle.

Steve Palin et Charles Aron ont déclaré : « C’est un ajout important à notre connaissance des insectes ailés de la région et cela démontre la valeur des recensements ciblés de papillons dans ces habitats de tourbières spécialisés, où il reste manifestement encore beaucoup à découvrir. »

De son côté, Clare Sampson, chef de projet pour RSPB Cymru, a souligné que le travail combiné des équipes de terrain, des entrepreneurs et des bénévoles avait permis de débroussailler et d’ouvrir cette zone humide, offrant ainsi un habitat propice à ces invertébrés d’une grande rareté.