Andy Burnham se rend à Kiev pour le 35e anniversaire de l'indépendance du pays. Le Royaume-Uni s'apprête notamment à partager avec l'Ukraine des informations jusque-là classifiées.

C'est son premier déplacement international depuis sa prise de fonction fin juillet : le nouveau Premier ministre britannique Andy Burnham est à Kiev, lundi 24 août, à l'occasion du 35e anniversaire de l'indépendance de l'Ukraine. Une première sortie symbolique et hautement stratégique. Il doit coprésider sa première réunion de la "coalition des volontaires". L'objectif est de donner à l'Ukraine les moyens de renforcer sa défense, notamment antiaérienne, alors que les attaques russes se multiplient.

Le Royaume-Uni s'apprête notamment à partager avec l'Ukraine des informations jusque-là classifiées sur ses missiles de longue portée. C'est une décision assez exceptionnelle : Andy Burnham autorise le groupe de défense européen MBDA à déclassifier des informations sur certains composants britanniques du missile Storm Shadow, le missile dont la version française est appelée Scalp. Un geste fort qui doit permettre à l'Ukraine d'avancer vers la production sur son sol de ses propres missiles de longue portée. Des missiles de précision, dotés de systèmes de navigation avancés, capables de frapper des cibles à plus de 240 kilomètres derrière les lignes russes.

Avec cette décision, Londres veut donc aller plus loin dans son soutien militaire à Kiev. Andy Burnham a réaffirmé lundi son soutien "inébranlable" à l'Ukraine. Il promet de continuer à soutenir le pays malgré ce qu'il désigne comme des "scandaleuses menaces russes". Le Royaume-Uni est l'un des principaux soutiens de l'Ukraine, avec plus de 29 milliards d'euros engagés depuis le début de l'invasion russe.

Ce soutien britannique intervient alors que les relations entre Londres et Moscou continuent de se dégrader. Pour preuve, l'annonce du Kremlin, dimanche, du départ de son ambassadeur au Royaume-Uni, en poste depuis plus de sept ans. Moscou n'a pour l'instant annoncé aucun successeur.

Lundi, Moscou a accusé le Royaume-Uni de "jeter de l'huile sur le feu de façon méthodique et régulière" et d'empêcher tout progrès vers un règlement pacifique du conflit en Ukraine. Londres "participe à cette guerre" aux côtés de l'Ukraine, a estimé le porte-parole de la présidence russe lors de son briefing quotidien. Il a prévenu que l'armée russe chercherait à localiser les sites où sont produits ces missiles et prendrait "les mesures nécessaires pour les détruire".