Le ministère de l’Éducation et du Développement de la petite enfance dit réfléchir à la possibilité que les enfants entrent en maternelle dès l’âge de 4 ans. Même si ce projet est à l’étape embryonnaire pour le gouvernement, celui-ci admet que la province doit en faire plus pour aider les enfants à se préparer à l’entrée à l’école.

Lors d’une entrevue au Téléjournal Acadie, la ministre de l’Éducation et du Développement de la petite enfance, Claire Johnson, affirme réfléchir à cette possibilité.

Ce concept existe en Ontario depuis 2010 et au Québec depuis 2018, sans être obligatoire.

On fait attention à ce qui se passe ailleurs et on réfléchit à si c’est une possibilité pour le Nouveau-Brunswick, explique la ministre.

La ministre de l'Éducation et du Développement de la petite enfance, Claire Johnson. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

L'idée n'est pas nouvelle. Le concept avait été mis de l'avant par l'association des enseignantes et enseignants francophones du Nouveau-Brunswick. Le syndicat milite pour un programme universel de prématernelle qui, selon lui, serait l'élément clé pour redresser les cibles d'apprentissages provinciales.

Des enfants en couches à l’école

Une maternelle dès 4 ans peut avoir un impact sur les apprentissages et les comportements, mais aussi sur le développement de l'enfant. Selon la ministre, le milieu éducatif affirme que les enfants ne sont pas tout à fait prêts pour commencer la maternelle, comme ils l’étaient auparavant.

Certains enfants portent encore des couches. Claire Johnson explique qu’il ne s’agit pas là d’un phénomène nouveau, mais que plus d’enfants se retrouvent dans cette situation, particulièrement depuis la pandémie. On reconnaît qu’il y a un certain rattrapage ou une certaine faille à ce niveau-là.

La préparation à la maternelle est problématique, ça, on est au courant.

La ministre Johnson admet qu'il reste beaucoup de travail à faire dans la préparation des élèves à l'entrée à l'école. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / Natalia Lebedinskaia

Ce qui est nouveau pour nous maintenant, c’est au niveau de l'ampleur. On est en train de se rendre compte que ça arrive plus souvent.

Une maternelle à 4 ans pourrait aider en ce sens, mais le ministère n’est pas prêt pour le moment à s’engager.

Des projets pilotes en cours

Fredericton suit l’évolution de projets pilotes qui offrent la maternelle dès 4 ans dans quelques écoles du District scolaire francophone Sud.

Claire Johnson explique que les premières discussions sur les répercussions de ces projets semblent être satisfaisantes.

On entend que les gens sont généralement satisfaits de l'expérience, les parents aiment ça, et on remarque une certaine préparation vers la maternelle, affirme-t-elle.

Mais on est loin d’avoir des données empiriques, par exemple, pour guider nos décisions à ce stade-ci.

La ministre dit qu’il faudra aussi déterminer le meilleur endroit pour offrir une maternelle à 4 ans, dans des écoles ou des garderies. Il faudra prendre en considération que certaines écoles débordent déjà.

Elle souligne que, pour un avenir rapproché, cette maternelle à 4 ans ne fait pas partie des priorités. Le ministère travaille à l'élaboration des plans en éducation qui seront dévoilés au printemps et à l'implantation des dîners universels pour la prochaine rentrée scolaire.

Avec les informations du Téléjournal Acadie