Le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, a annoncé, mardi, une avancée dans un projet nucléaire sur le plan provincial, qui comprend la construction de deux grands réacteurs dans le nord-ouest. Cette annonce survient alors que le gouvernement prévoyait déjà le développement de petits réacteurs modulaires (PRM), notamment dans la région d’Estevan.

Le plan nucléaire mis en place par le gouvernement de la Saskatchewan vise à produire 2600 mégawatts d’énergie d’ici 2050.

La province détaille quatre priorités dans son projet.

Elle souhaite établir une capacité énergétique à long terme, intégrer de grands réacteurs nucléaires aux réseaux énergétiques, continuer à développer le projet de petits réacteurs modulaires à Estevan et continuer à augmenter ses capacités nucléaires existantes.

Six-cents mégawatts alimentent les deux plus grandes villes de la province, soit Regina et Saskatoon, et 2600 MW pourrait fournir de l'électricité à 9,6 millions d’habitations, affirme Scott Moe.

L’objectif de cette virée vers le nucléaire est de garantir de l’énergie fiable, abordable pour que les familles et les entreprises saskatchewanaises puissent continuer à grandir, indique le premier ministre saskatchewanais, dans un communiqué.

L’énergie nucléaire [des petits réacteurs modulaires] et celle des grands réacteurs offriront une production de base carboneutre pour les générations à venir, affirme le PDG de SaskPower, Rupen Pandaya.

Dans un premier temps, le gouvernement saskatchewanais avait estimé que la demande en énergie de la province doublerait dans les 25 ans à venir.

La Saskatchewan mise sur une approche complète pour garantir sa sécurité énergétique, mais ne se limite pas à cet objectif, indique la province.

Lors d’une conférence de presse, Scott Moe a affirmé que le nouveau projet permettra à la Saskatchewan d’exporter de l'énergie dans l’Ouest canadien et même au centre ouest de l'Amérique du Nord.

Bien que la province soit actuellement le deuxième producteur d’uranium dans le monde, le bouquet énergétique de la Saskatchewan ne contient actuellement pas d’énergie nucléaire.

Les énergies fossiles représentent 80 % du mix énergétique, avec 44 % de l’électricité produite par du gaz naturel et 41 % par le charbon.

Deux grands réacteurs nucléaires et avancée du projet d’Estevan

Le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, a fait l'annonce des avancées dans les projets nucléaires de la province à l'Université de la Saskatchewan devant des partenaires.

Photo : Radio-Canada / Trevor Bothorel

La Saskatchewan a commencé à manifester son intérêt pour l’utilisation de grands réacteurs nucléaires au début de cette année.

Scott Moe a annoncé le début des planifications pour le projet ayant pour objectif initial de générer plus de 2000 MW d’énergie. Le premier grand réacteur devrait être mis en marche en 2042.

Le gouvernement estime que SaskPower pourrait préparer pour ce projet grâce à l'expertise recueillie lors du développement de projets de petits PRM à Estevan. La première étape serait d’évaluer des emplacements potentiels.

Pour ce qui est des PRM à Estevan, la province a choisi le site du réservoir de Raffetry, près de la région rurale de Cambria, pour mener davantage d’études.

Le site doit être confirmé d’ici la fin de l’année et la mise en marche du premier PRM est prévue pour les années 2030.

Pour les deux PRM d’Estevan, le gouvernement prévoit une production d’électricité de 600 MW.

Un plan qui ne laisse pas l'opposition insensible

Dans un communiqué, le Nouveau Parti démocratique (NPD) de la Saskatchewan, affirme soutenir l’énergie nucléaire, qui doit faire partie de notre bouquet énergétique.

Cependant la cheffe du parti, Carla Beck, interpelle le gouvernement et l’accuse de 20 ans de mauvaise gestion. Elle exige le dévoilement des détails et risques ainsi que le coût de ces projets, car, selon elle, les Saskatchewanais ont le droit d'être informés de ces plans.

Le coût d’un tel projet varie, note Scott Moe. Le gouvernement provincial n’a pas voulu se prononcer sur le coût de ce projet ni sur les dates précises quant à son avancée, car cela dépendrait de nombreux facteurs.

Le travail avec le gouvernement fédéral et des changements au niveau des politiques énergétiques figurent parmi ces facteurs, explique le gouvernement provincial. Il affirme cependant que le projet créera de nombreuses opportunités de travail et d'investissement en province.

Le gouvernement compte parmi ces partenaires de nombreuses Premières Nations, l'Université de la Saskatchewan et l’Association des fournisseurs industriels et miniers de la Saskatchewan (SIMSA).