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On les retrouve dans la forêt amazonienne comme dans les déserts d’Australie, sur les trottoirs de nos villes comme dans nos cuisines : les fourmis sont partout. Une étude de 2020 estimait leur nombre à 20 millions de milliards, réparti en près de 15 000 espèces connues. Apparus il y a environ 140 millions d’années, ces insectes jouent aujourd’hui un rôle écologique clé, de la dispersion des graines à l’aération des sols via leurs galeries. Une équipe internationale, menée par des chercheurs du Muséum national d’Histoire naturelle et du CNRS, s’est penchée sur l’histoire évolutive des fourmis pour mieux identifier les facteurs qui ont conduit à leur grande diversité. Leurs travaux, publiés le 10 juin 2026 dans la revue Royal Society Open Science, montrent que les variations climatiques, et notamment le niveau des mers, ont joué un rôle bien plus important qu’on ne le pensait jusqu’ici.

La biodiversité résulte de deux grands processus : l’apparition de nouvelles espèces (spéciation)…