Jeudi, dans le cadre de l’Étude des crédits budgétaires 2026-2027 du ministère des Transports et de la Mobilité durable, volet Transport, le ministre Benoit Charette a qualifié de « maladroits » les propos d'une représentante du ministère concernant le maintien de la route 199, aux Îles-de-la-Madeleine.

Le maire des Îles-de-la-Madeleine, Antonin Valiquette, avait demandé mercredi des excuses au ministre des Transports et de la Mobilité durable (MTMD) à la suite des propos tenus par Sophie Moisset lors d’une séance du Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE) la semaine dernière.

Le ministre des Transports et de la Mobilité durable, Benoit Charette, lors de l'Étude des crédits budgétaires.

Photo : Radio-Canada

Lors de cette rencontre, cette représentante du MTMD a reconnu devant les commissaires du BAPE que certaines routes pourraient ne plus pouvoir être maintenues à long terme.

C’est pas forcément viable de continuer à vouloir absolument maintenir la route en place, a affirmé Sophie Moisset le 20  mai. Cette dernière a ajouté que ces décisions devaient être discutées à plus haute échelle gouvernementale.

J'ai vu à travers la revue de presse que les propos étaient certainement maladroits. Je ne pense pas qu'ils étaient mal intentionnés, mais certainement maladroits.

Benoit Charette a nuancé le débat, dans le cadre de la même étude des crédits budgétaires, en rappelant les défis liés au territoire.

Il est possible qu'il y ait des routes qui doivent être réaménagées, dit-il en évoquant notamment les enjeux liés à l’érosion, aux changements climatiques et à la submersion côtière aux Îles-de-la-Madeleine.

Mais ce n'est pas un désengagement par rapport aux Îles-de-la-Madeleine. Au contraire, ce sera de s'assurer que les îles puissent continuer à être ce qu'elles sont, assure le ministre.

Le maire soulagé

En autant qu'on me dise que c'est une erreur, a répondu le maire Antonin Valiquette à l’émission Première escale vendredi, au lendemain d'un entretien avec le ministre Charette.

Le maire des Îles-de-la-Madeleine, Antonin Valiquette (image d'archives)

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

C'est important dans des moments [...] lorsqu'on représente une communauté comme les Îles-de-la-Madeleine, de se lever tout de suite haut et fort pour dénoncer et repousser cette idée-là et faire confirmer par le gouvernement que ce n'est pas ce qu'on avait voulu dire et qu'on revient sur ces propos-là immédiatement, souligne le maire des Îles-de-la-Madeleine.

Antonin Valiquette dit comprendre la complexité de la situation. On ne pourra pas tout protéger, dit-il.

Mais c'est justement pour ça qu'on travaille avec le ministère des Transports et qu'on fait des travaux comme des cadres d'intervention en érosion et submersion côtières. C'est extrêmement important ces travaux-là et cette planification-là, pour prioriser nos secteurs, ajoute le maire.