Plusieurs dizaines de personnes se sont rassemblées à Winnipeg pour la toute première Journée de commémoration des victimes de conducteurs aux capacités affaiblies dans un moment à la fois solennel et chargé d’émotion.

Des familles endeuillées, des bénévoles et des membres de la communauté se sont réunies à La Fourche vendredi matin, avant de s’élancer sur l’avenue Broadway vers le Palais législatif dans un élan de mémoire et de solidarité.

À leur arrivée, une cérémonie protocolaire s’est tenue en présence de plusieurs représentants institutionnels, dont le ministre de la Justice et procureur général du Manitoba, Matt Wiebe, ainsi que des responsables des services policiers et d’urgence. L’événement était organisé par Les mères contre l’alcool au volant (MADD Canada) et sa section locale.

Des témoignages marqués par la colère et le deuil

Au cœur de cette journée, des témoignages, ceux des proches de victimes, sont venus rappeler la réalité derrière les chiffres.

Deborah Stoe a perdu son frère, dont elle dit qu'il était son meilleur ami, à cause d’un conducteur ivre, en 2015. Elle insiste sur l’importance de se rendre visible : C’était quelque chose qui aurait pu être évité. Et ça continue d’arriver. Nous avons vraiment besoin de changement.

La même détermination est palpable chez Vicky Renwick, dont la fille, Taylor, a été tuée à 20 ans par un conducteur sous l'influence de l'alcool, alors qu’elle rendait visite à ses parents pour l’Action de grâce. Dix ans après les faits, la colère reste intacte : Je suis très en colère parce qu’il peut se réveiller chaque matin et continuer sa vie, alors que ma fille ne le peut pas.

Elle dénonce également des peines insuffisantes.

Nous avons besoin de règles plus strictes. Les peines doivent être plus lourdes. Actuellement, la police fait du mieux qu'elle peut, mais le système de justice ne s'occupe pas de ces criminels comme il le devrait.

Une pression accrue pour durcir les lois

Au-delà de la commémoration, les revendications des manifestants sont claires : renforcer le cadre législatif.

La province a récemment adopté des mesures plus sévères, dont des suspensions de permis à vie pour certains récidivistes. Mais pour plusieurs familles, cela reste insuffisant.

Karen Reimer, à l’origine de cette journée de commémoration après la mort de sa fille, Jordyn, souhaite aller plus loin. À l'avenir, nous espérons renforcer cette sensibilisation à l'échelle nationale, dans toutes les provinces du Canada, affirme-t-elle.

Elle plaide notamment pour un modèle plus strict, inspiré d’autres provinces, telles que l’Ontario. Si vous tuez quelqu’un en conduisant avec les capacités affaiblies, vous devez perdre votre permis à vie, réclame-t-elle.

Le père, la mère et la sœur de Jordyn Reimer, décédée le 1er mai 2022, sont à l’origine de cette journée de commémoration.

Photo : Radio-Canada / Farah Mekki

Miser sur la technologie pour prévenir

En parallèle, MADD Canada souhaite faire évoluer le combat. L’organisation presse désormais le gouvernement fédéral d’imposer des dispositifs technologiques dans les véhicules, capables de détecter l’alcoolémie et d’empêcher le démarrage.

Nous serons à Ottawa le week-end prochain pour discuter avec les députés et le Parlement afin de rendre cette technologie obligatoire sur tous les nouveaux véhicules entrant au Canada, a déclaré Trevor Ens, président de MADD Winnipeg.

Cette approche préventive pourrait, selon lui, réduire significativement les décès et les blessures liés à l’alcool au volant.

Nous pensons que cela diminuerait d'environ 80 % les décès liés à l'alcool.

Fondé aux Etats-Unis, l'organisme MADD lutte contre l'alcool au volant à Winnipeg depuis 1981.

Photo : Radio-Canada / Farah Mekki

Pour les familles, le message est encore trop souvent ignoré.

Demandez à n'importe qui de vous conduire, prenez un taxi. Pensez simplement à la famille qui restera derrière si vous tuez quelqu’un, affirme Carol Hayes, dont le fils a survécu à un grave accident causé par une conductrice ivre.

Cet rappel sonne comme une évidence, mais cette journée vient l'ancrer dans le réel.

Avec des informations de Graham Sceviour-Fraehlich