Le Manitoba consacre un million de dollars par an à son bureau commercial aux États-Unis, selon des documents obtenus par CBC/Radio-Canada Il s'agit de 200 000 $ de plus que la somme que le gouvernement néo-démocrate avait précédemment indiquée.

Cette enveloppe couvre les salaires, les locaux et autres dépenses de Richard Madan, délégué commercial du Manitoba aux États-Unis, et ainsi que celles de son adjoint administratif, indique une note d’information, datant d'août 2025 à l’intention du premier ministre manitobain, ainsi que des courriels gouvernementaux échangés en janvier 2026.

À plusieurs reprises, le gouvernement provincial avait indiqué que le budget annuel total de ce bureau s’élevait à 800 000 $.

Amy Tuckett-McGimpsey, directrice de la communication pour le bureau du premier ministre manitobain, indique maintenant que le gouvernement estime le coût de ce bureau s'élève à 800 000 et 900 000 $ pour l’exercice 2026-2027.

Dans une déclaration envoyée à CBC/Radio-Canada à la fin de juin, elle a indiqué que l’enveloppe d’un million de dollars était une réserve destinée à couvrir d’éventuels coûts imprévus.

En octobre 2025, Ryan Stelter, ancien porte-parole du gouvernement, avait indiqué que M. Madan percevrait un salaire de 387 000 $ pour ses fonctions à Washington. 

Or, un contrat signé, obtenu par CBC/Radio-Canada en février, indique que ce dernier perçoit jusqu'à 482 000 $ par an. Il a également droit à une indemnité pouvant atteindre 51 000 $ couvrant, entre autres, des frais de représentation et des dépenses personnelles.

La province dépense également 143 000 $ pour l'adjoint administratif de M. Madan dans la capitale américaine, ainsi que 221 000 $ pour le loyer du délégué commercial et de son adjoint à l’ambassade du Canada aux États-Unis.

Plus de transparence réclamée

Pour le chef du Parti progressiste-conservateur, Obby Khan, les Manitobains devraient s’inquiéter du caractère fragmentaire de la divulgation de ces informations.

Nous n’avons que des bribes d’informations sur ce qui se passe , a-t-il affirmé, jeudi, lors d’un entretien dans son bureau. Que cachent-ils ? Pourquoi n’y a-t-il pas une simple ligne dans le budget indiquant le coût de ce bureau commercial ?

Il n’existe aucune ligne dans les documents budgétaires du Manitoba qui révèle le budget alloué au bureau commercial aux États-Unis.

Par voie de communiqué, Rebecca Widdicombe, cheffe de cabinet adjointe de M. Kinew, a indiqué que les dépenses liées à ce bureau font partie d'une enveloppe de 27,6 millions $ pour des aides financières qui font partie du budget des programmes économiques consacré aux dépenses du Manitoba en matière d’investissement et de commerce.

Elle n’a pas dit pourquoi le budget du bureau commercial relevait d’une ligne budgétaire consacrée aux aides financières.

Duff Conacher est le cofondateur de Democracy Watch, une organisation à but non lucratif basée à Ottawa. Il affirme que le gouvernement manitobain doit faire preuve de plus de transparence.

C’est dans les détails que réside le problème, et c’est là que se trouve le gaspillage.

Les budgets gouvernementaux ne fournissent souvent pas suffisamment de détails, dit M. Conacher.

Il ajoute que le public a le droit d'avoir des informations sur les coûts des programmes gouvernementaux.

Ils doivent avoir toutes les informations pour juger si l'argent qu'ils donnent au gouvernement est utilisé à bon escient, affirme Duff Conacher.

Le gouvernement n’a pas non plus divulgué les sommes déjà dépensées pour le bureau commercial aux États-Unis, justifiant que les états financiers de 2025-2026 n’ont pas encore été rendus publics.

Depuis juillet 2025, CBC/Radio-Canada a déposé, à plusieurs reprises, des demandes d'accès à l'information afin de connaître le montant du bureau commercial du Manitoba aux États-Unis.

Le gouvernement a refusé de communiquer ces informations affirmant que leur divulgation constituerait une violation du secret du Conseil des ministres, ou nuirait aux relations entre la province et le gouvernement fédéral.

Le gouvernement fait preuve d’un niveau de secret dangereusement antidémocratique et bafoue le droit du public à l’information, note M. Conacher.

Avec les informations de Bartley Kives et de Kristin Annable