Si l'on confronte les chiffres belges avec le nord de la France toutefois, la surmortalité y a été équivalente.

Les habitants des régions les plus pauvres ont été plus durement touchés par la canicule. "Il existe par exemple une grande différence entre la Flandre et la Wallonie. Et cela s'explique par des facteurs socio-économiques indéniables", explique le biostatisticien Geert Molenberghs (KU Leuven/UHasselt) à la presse flamande. "Il fait moins chaud dans une grande maison entourée d'un peu de verdure que dans un appartement plein de monde".

Mais même en considérant la Flandre séparément, la région a tout de même été plus durement touchée (+31 %) que la France et les Pays-Bas. "Il faut donc se pencher sur notre façon désordonnée de construire", déclare M. Molenberghs. "Aux Pays-Bas, l'approche est beaucoup plus structurée et le pays affiche les chiffres les plus bas de tous les pays voisins".

Notre territoire est aussi en moyenne plus densément urbanisé, ce qui a un impact direct sur les possibilités de rafraîchissement.

Par ailleurs, les statistiques elles-mêmes jouent également un rôle. "Si l'on ne considérait que le nord de la France, on constaterait que cette région a été aussi durement touchée que la nôtre", explique Geert Molenberghs. Dans le sud et surtout le sud-est de la France, le nombre de décès n'a guère dépassé la moyenne habituelle. Ces régions sont mieux adaptées aux températures élevées.