L’ordre international imposé à la suite de la Seconde Guerre mondiale, censé garantir la paix par l’équilibre des puissances et les institutions, semble être sur la voie de disparaître. La pax americana s’érode graduellement pour laisser place à un monde dans lequel les grands empires, soit les États-Unis, la Chine et la Russie, s’affrontent pour étendre leurs sphères d’influence. Ce monde rappelle de manière inquiétante celui du XIX^e siècle.

Les autres pays doivent naviguer dans ce nouvel environnement. À Davos, le premier ministre canadien a suggéré aux puissances moyennes, les « middle powers », de s’unir face aux grandes puissances.

Le régime iranien, isolé de la majorité du monde, a dû trouver d’autres moyens. Lorsque les États-Unis et Israël ont entamé leur campagne militaire contre l’Iran, en février, peu auraient douté de la ténacité avec laquelle le régime allait résister. Étonnamment, ce ne sont pas les capacités militaires de ce régime autoritaire qui lui ont permis de survivre, mais une stratégie qui s’est avérée beaucoup plus efficace : la perturbation de l’économie mondiale.

En bloquant l’accès au détroit d’Ormuz, où environ 20 % du pétrole mondial transitait avant la guerre, l’Iran a été en mesure de faire exploser le prix de l’or noir à l’international. Ainsi, le président américain est placé dans l’embarras alors qu’en novembre, il aura à faire face à ses électeurs au cours des élections de mi-mandat. Ceux-ci n’apprécieront guère l’augmentation des prix à la pompe. Les membres du Parti républicain qui affronteront des courses serrées craignent que cette flambée des prix ne leur coûte leur siège au Congrès.

Les effets de la guerre sur l’économie mondiale ont été si dévastateurs que le président Trump, sans avoir accompli ses objectifs de guerre, a été contraint de signer un mémorandum d’entente qui, depuis quelques jours, menace de se fragmenter. Le régime iranien s’est vu libéré d’une partie des sanctions économiques qui paralysent son économie depuis des décennies. Bien qu’il soit difficile de qualifier ce revers de victoire, l’Iran s’en sort relativement bien.

Les États autour du monde peuvent tirer une leçon de cette guerre, soit l’usage stratégique des leviers géoéconomique.

Une inspiration qui se propage

D’autres pays s’inspirent déjà de cette stratégie, Taïwan en premier. Taïwan domine la production mondiale des puces, particulièrement celle des semi-conducteurs dont elle produit 90 % des plus avancés. Alors que la course à l’intelligence artificielle est entamée entre la Chine et les États-Unis, la production de ces puces est devenue un élément central de la géopolitique mondiale. À Taïwan, cette industrie est surnommée « Silicon Shield », ou bouclier de silicium, qui protégerait l’île d’une éventuelle attaque de la Chine.

Une invasion chinoise perturberait de manière importante le développement de l’IA. Ainsi, Taïwan détient sa propre version du détroit d’Ormuz.

La Chine qui, selon le renseignement américain, prévoit s’emparer de Taïwan d’ici 2027, y pensera peut-être deux fois avant d’agir.

Et le Canada, dans tout ça ?

Depuis sa réélection en 2024, le président américain s’amuse à surnommer le Canada le « 51^e État », proclamant son désir d’annexer son voisin du Nord. Dans une publication sur X, le chercheur Rafael Jacob surnommait cette possibilité une « histoire absurde entretenue pour faire peur ». L’auteur de cet article est aussi de cet avis.

Dans un scénario d’invasion peu probable, le Canada serait-il en mesure d’appliquer un levier géoéconomique afin de faire reculer les États-Unis ? Supposons que le Canada réussit à bloquer la voie maritime du fleuve Saint-Laurent et, ainsi, l’accès stratégique aux Grands Lacs.

Les effets sur l’économie canadienne seraient dévastateurs. Presque la moitié du commerce international canadien transite par la voie fluviale du Saint-Laurent. Le rapport annuel de l’état du transport maritime au Québec de 2024 démontre que les principales marchandises transitant par la voie maritime du Saint-Laurent sont le grain et les minerais. Les grains produits au Canada tels que le canola, le blé et l’orge sont en majorité destinés à l’exportation. L’économie des Prairies canadiennes serait perturbée.

L’Afrique et l’Europe de l’Ouest, les régions principales qui importent nos grains, devraient s’adapter. Des solutions de rechange existent : les États-Unis sont l’une d’entre elles.

Le transport des minerais, notamment le fer utilisé pour l’industrie automobile, deviendrait impossible. Cela affecterait le Québec qui, selon le même rapport, produit environ la moitié du fer au pays, mais aussi toutes les industries canadiennes dépendantes de nos mines.

En raison du blocus, la région du Saint-Laurent serait au centre du conflit, plaçant la majorité de la population québécoise à risque en même temps que Montréal, l’un des centres économiques du pays.

Dépendant des importations, le Canada souffrirait grandement.

Les États-Unis, eux, seraient probablement en mesure de s’adapter rapidement. Les États bordant les Grands Lacs et dépendant de leurs ports tels que l’Illinois, le Michigan et le Wisconsin seraient les plus touchés, mais le reste du pays pourrait venir à leur rescousse par voie terrestre. Malheureusement, le Canada ne possède pas de levier géoéconomique tel que l’Iran ou Taïwan. Peut-être que ce levier se manifestera dans un avenir proche avec la fonte des glaciers et le développement du passage du Nord-Ouest.

Pour l’instant, il faudra se contenter de la voie diplomatique.