Le Kennedy Center a retiré lundi le nom du président Donald Trump de son site web officiel, mais pas encore de la façade de la prestigieuse salle de spectacles de Washington. Cette dernière a d’ailleurs annoncé que l’humoriste et animateur de télévision Bill Maher y recevrait le prix Mark Twain de l’humour américain, le 28 juin prochain.

Un juge fédéral américain a ordonné le 29 mai au conseil d'administration du centre de retirer, dans un délai de deux semaines, toute référence au président Trump ou à tout individu autre que le président Kennedy sur le bâtiment lui-même, sur le site Internet du Kennedy Center ou de toute marque déposée.

Le juge a statué que le conseil d'administration avait agi illégalement en votant l’ajout du nom de M. Trump à ce lieu que le Congrès avait baptisé en 1964 en l’honneur de l'ancien président John F. Kennedy.

Les statuts du Kennedy Center stipulent très clairement que le centre doit porter le nom du président Kennedy et qu’il ne peut porter aucun autre nom officiel ni abriter aucun monument commémoratif public sur la seule décision unilatérale du conseil d’administration, a écrit le juge fédéral Christopher Cooper.

C’est le Congrès qui a donné son nom au Kennedy Center, et seul le Congrès peut le changer, a-t-il ajouté.

Donald Trump avait réagi en annonçant qu'il allait travailler avec le Congrès pour lui transférer le contrôle du Kennedy Center, renonçant à prendre le contrôle de cette institution culturelle.

Donald Trump au Kennedy Center au mois d'août 2025

Photo : Getty Images / Kevin Dietsch

La fermeture du centre suspendue

Le juge a par ailleurs suspendu jusqu'à nouvel ordre la fermeture du Kennedy Center, annoncée par Donald Trump en février après une vague de défection des artistes au programme de la prestigieuse institution. D’autres artistes avaient annulé leur passage dans la foulée, dont Issa Rae, Bela Fleck et Renée Fleming.

Le juge a estimé que le conseil d'administration, présidé par Donald Trump lui-même, avait manqué à son devoir de prudence en ne tenant pas compte des retombées négatives de cette fermeture.

Il a néanmoins autorisé la poursuite des travaux de réparation prévus, dont le besoin apparaît criant, et a précisé qu'il ne s'opposerait pas à une nouvelle décision de fermeture si elle était prise au terme d'une évaluation plus approfondie des inconvénients et des avantages.

Selon ce que rapportent plusieurs médias, dont Forbes et The Guardian, le nom de Donald Trump n’avait toujours pas été retiré de la façade du Kennedy Center, lundi après-midi.

Le président républicain, après avoir placé ses proches à la direction du conseil d'administration, a accolé en décembre son nom à celui de son lointain prédécesseur démocrate John F. Kennedy, assassiné en 1963, pour la rebaptiser Trump Kennedy Center.

Donald Trump avait évoqué sa mission globale visant à purger les institutions culturelles fédérales des influences dites wokes. Il a évincé la direction, rempli le conseil d’administration de partisans et présidé des événements phares, tels que la cérémonie des Kennedy Honors.

Ce changement a été dénoncé par la famille du président Kennedy et par l'opposition démocrate qui en conteste la légalité.

L'humoriste et animateur de télévision Bill Maher

Photo : Getty Images / Vivien Killilea

Bill Maher honoré au Kennedy Center le 28 juin

Lundi, le Kennedy Center a par ailleurs annoncé la tenue le 28 juin prochain d’une cérémonie lors de laquelle l’humoriste Bill Maher, animateur de l'émission Real Time with Bill Maher, se verra remettre le prix Mark Twain de l’humour américain. John Mellencamp, Jay Leno et Whitney Cummings y sont attendus à titre d’invités.

Le centre a dévoilé la liste des invités, lundi, dans un courriel envoyé à ses membres, à qui ont été proposés des forfaits allant de 99 $ US (138 $ CA) pour une réservation de place à plus de 1500 $ US (2092 $ CA) pour une place et l'accès aux réceptions d'avant et d'après spectacle.

Bien que le centre puisse faire appel de la décision du juge fédéral, il a reçu la semaine dernière un courriel de son directeur juridique exposant les mesures à prendre pour se conformer à la décision, notamment le retrait du nom de M. Trump.

Bill Maher est le 27e lauréat du prix Mark Twain, qui a notamment été décerné à Jay Leno, à Steve Martin et à Tina Fey.

Parmi les autres invités attendus à la cérémonie Twain figurent l’humoriste Louis C.K., qui continue de mener des tournées après que des allégations d’inconduite sexuelle ont brièvement bouleversé sa carrière en 2017, ainsi que Stephen A. Smith, la personnalité controversée de la chaîne sportive ESPN.

Avec les informations de Agence France-Presse et La Presse canadienne