La culture afro-caribéenne est à l’honneur ce week-end au parc Bell de Sudbury. Le festival africain Afrofest propose musique, danse, nourriture, art et activités pour toute la communauté.

Environ 2000 personnes ont participé à la précédente édition, et les organisateurs espèrent connaître une participation similaire cette année.

Une programmation revue à la baisse

Créé en 2017, l'Afrofest a pris de l'ampleur au fil des ans, passant notamment d’une journée à deux jours de programmation. Mais cette année, l’organisation doit composer avec un financement moins important que prévu.

 On avait invité quelques artistes qui venaient de l’extérieur de Sudbury et on a été obligés d’annuler pour ça, précise Emmanuel Ngoma, trésorier et bénévole du festival.

Emmanuel Ngoma est membre de l’organisation du festival.

Photo : Radio-Canada / Espérance Fatuma

L’organisation compte cette année environ huit artistes, tous locaux, avec une présence francophone plus importante.

Pour M. Ngoma, ce changement représente malgré tout une occasion de donner davantage de visibilité aux artistes de la région.

Ça nous a permis d’apporter plus d’artistes locaux, donc tout ce qui va se faire cette année, c’est principalement pour la promotion des artistes de Sudbury.

Cette orientation s’inscrit également dans une volonté de faire une plus grande place à la francophonie au sein du festival, qui avait historiquement une programmation davantage anglophone.

Le parc Bell a revêtu des allures africaines à l'occasion du festival Afrofest.

Photo : AFROFEST SUDBURY

 Maintenant, on commence à avoir beaucoup d’artistes francophones, beaucoup de participants, parce que la ville aussi grandit en termes de population francophone , souligne-t-il.

Même son de cloche pour l’artiste et danseur du groupe Big Moves, Pierre-André Kayembe, qui participe à Afrofest pour une troisième année consécutive. Pour lui, la présence des artistes locaux est essentielle.

 Nous sommes Sudbury, nous vivons ici, nous dormons ici, donc nous faisons partie de la ville [...] c’est vraiment une opportunité pour nous aussi de représenter la ville , dit-il.

Une célébration qui veut rassembler

Pour plusieurs entrepreneurs locaux, le festival représente une occasion de faire connaître leurs produits tout en partageant une partie de leur culture.

C’est notamment le cas de Mozidat Akinola, fondatrice de Zidah Treats, une entreprise alimentaire locale de Sudbury. Elle propose notamment des aliments, collations et gâteries inspirés de sa culture.

Mozidat Akinola est la fondatrice de Zidah Treats.

Photo : Radio-Canada / Espérance Fatuma

C’est important parce que je peux partager ma nourriture, et c’est comme partager une partie de ma culture avec tout le monde ici à l'Afrofest , explique-t-elle.

Selon elle, ces événements sont essentiels à la survie des petites entreprises locales.

Je ne peux pas faire mon entreprise toute seule. Je ne peux pas manger toute ma propre nourriture. J’ai besoin que les gens l’achètent et la mangent, souligne-t-elle.

Stéphanie Albert, nouvelle danseuse au sein de Big Moves, connaît bien le festival puisqu’elle y participe comme spectatrice depuis plusieurs années.

Pour elle, le festival démontre surtout que la culture peut servir de point de rencontre.

 C’est l’opportunité d’apprendre tout au sujet des communautés africaines qui sont ici, explique-t-elle.

Pierre-André Kayembe (à gauche) et Stéphanie Albert sont des danseurs sudburois du Groupe Big Moves.

Photo : Radio-Canada / Espérance Fatuma

Elle souligne qu’il est important de soutenir ces genres d’activités pour la survie de la langue française dans la communauté.

Comme Franco-Ontarienne, on veut faire en sorte que le français vive en Ontario. […] Puis, quand ils veulent célébrer des choses en français, la communauté française, franco-ontarienne, se doit de vraiment supporter également.

L’Afrofest se poursuit ce samedi au parc Bell jusqu’à 23 h.