Le nouveau procès pour viol d’Harvey Weinstein s’est soldé par un non-lieu, vendredi, le jury n’ayant pu parvenir à un verdict. Cette affaire, très médiatisée et emblématique de l’ère #MeToo, avait déjà fait l’objet d’un premier procès infructueux l’an dernier.

L’ancien magnat d’Hollywood a été condamné pour d’autres crimes sexuels sur les deux côtes des États-Unis et reste derrière les barreaux, mais l’annulation laisse l’accusation de viol à New York dans l’incertitude après trois procès.

Weinstein est resté impassible tandis que les agents l’escortaient hors du tribunal dans son fauteuil roulant.

Un jury de Manhattan, majoritairement composé d’hommes, devait déterminer si Weinstein avait violé Jessica Mann, coiffeuse et actrice. Les avocats de Weinstein ont fait valoir que la relation était consensuelle. Les faits se sont déroulés en 2013, alors que Weinstein, alors marié, entretenait une relation tumultueuse avec Jessica Mann, de plusieurs décennies sa cadette.

Les signes d’une impasse sont apparus vendredi, quelques heures après le début du troisième jour de délibérations. Les jurés ont envoyé une note indiquant qu’ils « avaient conclu qu’ils ne pouvaient pas parvenir » à un verdict unanime. Le juge, Curtis Farber, a ordonné au groupe de poursuivre ses délibérations. C’est généralement ce que font les juges new-yorkais, au moins la première fois qu’un jury se déclare dans l’impasse.

Une audience a été fixée au 24 juin afin de déterminer si la poursuite choisira de demander un quatrième procès.

Producteur de cinéma oscarisé et patron de studio, Weinstein était l’une des figures les plus influentes d’Hollywood et un important donateur du Parti démocrate avant que les accusations de harcèlement et d’agression sexuelles, longtemps étouffées, ne soient révélées au grand jour en 2017. Ces révélations ont galvanisé le mouvement #MeToo et ses revendications de responsabilité en matière d’inconduite sexuelle, ont fait de Weinstein un paria, ont ruiné son studio et ont finalement conduit à des poursuites criminelles contre lui à New York et à Los Angeles.

Il a été reconnu coupable de certains chefs d’accusation et acquitté d’autres. Pourtant, l’accusation de Jessica Mann a persisté. Weinstein a été reconnu coupable en 2020. La cour d’appel a ensuite cassé ce verdict, et les délibérations du jury ont échoué lors du nouveau procès en 2025. Cela a ouvert la voie au nouveau procès de cette année.

Une relation complexe

Weinstein a avoué avoir été infidèle à son épouse de l’époque et avoir « mal agi », mais il a assuré n’avoir « jamais agressé personne ».

M^me Mann, âgée de 40 ans, a rencontré Weinstein lors d’une soirée à Los Angeles début 2013, alors qu’elle espérait lancer sa carrière d’actrice. Il s’est intéressé à elle et a rapidement montré que leur relation n’était pas uniquement professionnelle.

Elle a témoigné que ses avances initiales, insistantes, l’avaient mise mal à l’aise, mais qu’elle y avait consenti et avait décidé d’entamer une relation avec lui.

Elle séjournait chez une amie dans un hôtel de Manhattan en mars 2013 lorsque Weinstein est arrivé en avance pour un déjeuner prévu et a obtenu une chambre malgré ses objections, a-t-elle raconté. Elle a dit avoir accompagné Weinstein dans la chambre pour discuter et lui avoir clairement fait comprendre qu’elle ne souhaitait pas avoir de relations sexuelles.

« J’ai répété “non” à plusieurs reprises et j’ai essayé de partir », a-t-elle affirmé aux jurés au cours de cinq jours de témoignages intenses.

Elle a expliqué que Weinstein l’avait empêchée de partir et lui avait saisi les bras. Effrayée, elle a cessé de protester, s’est soumise à ses demandes de se déshabiller et s’est allongée sur le lit pendant qu’il allait aux toilettes, a-t-elle témoigné. Ensuite, selon M^me Mann, il l’aurait violée.

Pendant des années, Jessica Mann n’a parlé de ce viol présumé à personne. Elle n’en a pas non plus fait mention dans ses écrits personnels, deux jours plus tard. Dans une note qu’elle s’était adressée, elle exprimait des sentiments contradictoires quant à son attachement émotionnel dans une relation non exclusive avec un homme dont elle ne nommait pas le nom.

Après que les nouveaux avocats de Weinstein l’eurent confrontée à cette note, M^me Mann a déclaré qu’elle n’avait pas ressenti le besoin de consigner cette accusation par écrit.

Weinstein n’a pas témoigné. Selon ses avocats, M^me Mann était une partenaire consentante, entretenant une relation étroite et bienveillante avec un homme du milieu du spectacle qui lui ouvrait des portes. Mais elle s’est retournée contre lui lorsqu’il est devenu un paria.

« Je t’aime et je t’aimerai toujours »

Dans les mois et les années qui ont suivi leur rencontre à New York, M^me Mann a continué à voir et à communiquer avec Weinstein.

Parfois, elle prenait ses distances pour se consacrer à sa nouvelle relation, d’après ses courriels et son témoignage. À d’autres moments, elle se tournait de nouveau vers Weinstein, qui encourageait ses rêves de devenir actrice, lui disait être fier d’elle et se montrait attentionné lorsque son père était atteint d’une maladie incurable.

« Je t’aime. Tout ce dont tu as besoin », écrivait Weinstein.

Au fil des ans, il a aidé M^me Mann à décrocher une audition pour un film — sans succès — et un emploi de coiffeuse. Elle lui a demandé de l’aide pour des problèmes de voiture et pour une adhésion à un club, mais elle a refusé un colis que son bureau a tenté de lui envoyer à l’été 2013, alors qu’elle n’arrivait pas à payer son loyer. M^me Mann a déclaré avoir compris que l’enveloppe contenait 1000 $ en espèces.

Dans l’un de ses derniers courriels à Weinstein, en février 2017, elle écrivait : « Je t’aime, je t’aimerai toujours. Mais je déteste avoir l’impression d’être un objet sexuel. » Lorsqu’il lui a répondu en suggérant qu’elle « plaisantait » et qu’elle devrait cesser d’utiliser son adresse courriel professionnelle, elle a confirmé qu’il s’agissait d’une plaisanterie et s’est excusée.

Huit mois plus tard, elle a pris connaissance des articles de presse qui ont précipité sa chute et l’ont finalement incitée à porter plainte.

Jessica Mann n’a jamais poursuivi Weinstein en justice, mais après sa condamnation en 2020, elle a déposé une demande d’indemnisation et obtenu environ 500 000 $ auprès d’un fonds d’indemnisation pour inconduite sexuelle créé lors de la faillite de son entreprise. Cette somme a été mentionnée lors du nouveau procès l’année dernière, mais la défense ne l’a pas évoquée cette fois-ci après de longs débats sur ce qui pouvait et ne pouvait pas être dit.

L’Associated Press ne divulgue pas l’identité des personnes qui déclarent avoir été victimes d’agression sexuelle, sauf si elles choisissent de rendre leur identité publique, comme l’a fait M^me Mann.