Plusieurs groupes et entreprises bénéficieront du tremplin offert par la création de la zone d’innovation minière (ZIM) à Rouyn-Noranda.

Parmi eux, le Groupe MISA qui, avec son Parcours VORTEX, a pour mission de transformer des idées innovantes en solutions concrètes et commercialement viables pour l’industrie minière.

Le groupe agit comme un entremetteur entre des entreprises minières en opération et des PME ayant développé des technologies ou de nouvelles pratiques.

Dans le chapitre 1 du Parcours VORTEX, le groupe MISA a contribué à 35 de ces maillages ayant permis la mise en œuvre de solutions sur le terrain.

Le président du groupe, François Vézina, croit que ce chiffre sera appelé à croître avec le chapitre 2 de VORTEX, annoncé en même temps que l’officialisation de la ZIM, et qui a obtenu un financement public de près de 5 M$.

Plusieurs personnes étaient présentes à l'UQAT pour l'annonce officielle de la création de la ZIM à Rouyn-Noranda le 24 mars. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jean-Michel Cotnoir

C'est notre ambition puis d'avoir des projets encore plus complexes. Qu'on puisse faire des maillages entre plusieurs expertises différentes pour développer un produit qui va répondre à des besoins plus complexes, dit-il.

L'industrie minière évolue à tous les jours. Les contraintes qu'on a à résoudre sont de plus en plus complexes, difficiles. La mine LaRonde est à plus de trois kilomètres, le monde ne réalise pas les défis que ça peut apporter.

Rapprocher les silos

M. Vézina est d’avis que la ZIM contribuera à faciliter la communication entre les différents silos qui existent dans l’écosystème minier au Québec.

Je n’ai aucun doute. L'industrie minière, en général, utilise beaucoup de services et est très traditionnelle. Ce que je vois aussi parmi les bénéfices de la ZIM, c'est qu'ils vont collaborer avec les autres zones d'innovation ici au Québec pour apporter l'intelligence artificielle, le quantique, dont on pourrait bénéficier. Donc de faire ces liens-là, c'est comme ça que je le vois, fait observer celui qui est aussi chef de l’exploitation chez Dumont Nickel.

Je pense qu'on va être éventuellement mieux coordonnés pour choisir certains projets réels qui sont à prioriser par l'industrie.

Pour François Vézina, la ZIM agira comme un tremplin, en multipliant les possibilités d’associations entre chercheurs, PME et entreprises minières.

Il donne l’exemple d’un projet hypothétique sur lequel pourrait travailler l’Institut de recherche sur les mines et l’environnement (IRME) de l’UQAT, qui sera bientôt doté d’un tout nouveau pavillon de 50 M$.

Le projet de la ZIM à Rouyn-Noranda se situera essentiellement autour de l'UQAT et du Cégep. (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté de Trame + BGLA

On pourrait penser à un analyseur qui pourrait aller dans un parc à résidus miniers pour déterminer les contaminants, utiliser l'expertise de l'UQAT et l'associer avec notre expertise pour développer, approcher une PME, évoque-t-il.

Grâce à la ZIM, il pourrait aussi être plus facile d’attirer des investisseurs en Abitibi-Témiscamingue.

À moyen et à long terme, je crois que définitivement la ZIM va être un effet catalyseur. Ça va être une place à appeler pour tout, ça va être reconnu, ça va être basé ici, dit-il.

Une quinzaine de groupes ou projets inclus sous le chapeau de la ZIM ont reçu un soutien financier de la part du gouvernement du Québec, pour un total de 98 M$. Pour VORTEX 2, le Groupe MISA a pour sa part reçu 4,8 M$.