Le couturier italien Valentino Garavani est mort à l'âge de 93 ans, annonce la fondation du styliste dans un communiqué, lundi 19 janvier. Le géant de l'industrie de la mode "s'est éteint paisiblement dans sa résidence romaine, entouré de l'affection de ses proches", précise le communiqué. Les funérailles se dérouleront vendredi à la Basilique Sainte-Marie-des-Anges-et-des-Martyrs, à Rome, à 11 heures, a confirmé le compagnon et partenaire de longue date du créateur, Giancarlo Giammetti.

Cette figure majeure de la haute couture et emblème de la dolce vita des années 1960, s'était fait une spécialité d'habiller et de sympathiser avec le tout-Hollywood, d'Elisabeth Taylor à Ava Gardner, Lana Turner ou Audrey Hepburn en passant par Sharon Stone, Julia Roberts ou encore Gwyneth Paltrow. Son carnet d'adresses rassemblait tout le gotha. Sa rencontre avec Jackie Kennedy en 1964 est déterminante. Il lui refait sa garde-robe et elle choisit, pour se marier avec Onassis en 1968, un modèle ivoire réhaussé de dentelle tiré de sa fameuse "Collection blanche".

Le succès est immense aux Etats-Unis. En 1970, il est le premier couturier italien à ouvrir une boutique à New York. Dès lors, Valentino, considéré comme le porte-parole de la haute-couture de son pays, associe l'artisanat italien, la couture française et le prêt-à-porter américain.