Les autorités locales s'étaient déjà opposées à l'hébergement temporaire dans une usine désaffectée, un ancien hôpital militaire ou des centres sportifs. Un autre camp pouvant accueillir près de 900 personnes est actuellement en cours d'aménagement dans le quartier de Los Rosales, suscitant des manifestations de riverains.

Les 30 et 31 juillet, environ 72.000 migrants ont nagé depuis le Maroc vers Ceuta ou ont franchi la frontière, selon les chiffres officiels. Au total, 91 personnes, dont 11 côté marocain, sont décédées durant cette séquence, même si ce chiffre pourrait être plus élevé selon des ONG sur place.

Si la plupart sont retournées au Maroc quelques heures plus tard, environ 5.000 personnes, dont 1.200 mineurs non-accompagnés, se trouvaient toujours dans l'enclave plus d'un mois plus tard, selon le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez. Le gouvernement local affirme pour sa part que 10.000 personnes sont encore présentes sur le territoire.

Une partie des plus de 83.000 habitants de Ceuta dénonce cette présence prolongée, exigeant des expulsions immédiates vers le Maroc. Des agressions violentes à l'encontre des migrants ont d'ailleurs été recensées. L'Espagne est toutefois légalement tenue de procéder à un examen au cas par cas.