L'anglais devient la seule langue de travail pour l'administration du Collège militaire royal de Kingston. Une directive interne impose désormais l'usage de l'anglais pour les réunions et la gestion, s'appuyant sur des critères fédéraux inchangés depuis 2002.

 L’administration interne, les réunions du personnel et les services centraux doivent principalement s’effectuer en anglais, peut-on lire dans le document officiel daté du 24 février 2026, adressé « à tous les membres de la communauté du CMR » et signé par le Brigadier-général Pascal Godbout.

Le document définit les services centraux comme  les services institutionnels qui appuient l’administration et le fonctionnement du Collège et donne en exemple, les ressources humaines, les finances, l’administration universitaire et la technologie de l’information.

La formation continuera d’être bilingue selon la pratique actuelle  consistant à alterner les langues officielles de la semaine (français du 1^er au 15, anglais du 16 au 31) et les services personnels, selon la langue officielle choisie par la personne.

Cette décision aurait été prise afin de se conformer aux Directives et ordonnances administratives de la défense sur les langues officielles en milieu de travail datant du 10 janvier 2025, qui, elle, se base sur la liste des régions bilingues du Canada aux fins de la langue de travail qui exclut la ville de Kingston en Ontario.

Selon la page web dédiée à ladite liste, celle-ci n’aurait pas été modifiée depuis le 3 décembre 2002.

Pour la présidente de la Fédération des communautés francophones et acadiennes du Canada (FCFA), Liane Roy, la décision du CMR est une surprise. C’est d’ailleurs Radio-Canada qui lui apprit la nouvelle.

 Ça nous préoccupe et c’est certain qu’on va faire des démarches pour essayer d’avoir plus d’informations .

Mme Roy se dit d’autant plus préoccupée par la directive qu’à ce jour, aucun des règlements devant accompagner la nouvelle Loi sur les langues officielles de 2023 n’a encore été adopté.

Selon le gouvernement fédéral, ce processus réglementaire est l’un des jalons de la mise en œuvre de la Loi. Lors de celui-ci, la clarification de certains concepts et obligations ainsi que les définitions et modalités d’exécution doivent être apportées afin de mettre en œuvre le nouveau régime.

 Avec une décision comme celle-là, on s’éloigne [de la promesse de renforce l’égalité réelle du français et de l’anglais de la nouvelle loi], croit la représentante de la FCFA.  Ça nous laisse plus de questions d’autres choses.

Liane Roy est présidente de la Fédération des communautés francophones et acadiennes du Canada.

Photo : Radio-Canada / Babatundé Lawani

Mme Roy rappelle que le CMR de Kingston est l’une des deux seules institutions universitaires fédérales au pays avec le CMR de Saint-Jean au Québec.

Ironie du sort, la Loi sur les langues officielles de 2023 doit, entre autres, à renforcer  les obligations des institutions fédérales en matière de bilinguisme.

La présidente de la FCFA rappelle aussi que la nouvelle loi était la promesse de plus de consultation avant qu’une telle décision ne soit prise.  On doit aussi être capable de démontrer qu’on a fait l’effort de voir s’il y avait des impacts négatifs aux décisions qu’on prend, insiste-t-elle en se questionnant si une telle démarche a été faite dans le cas présent.

De son côté, le CMR de Saint-Jean se retrouve, selon la liste du Conseil du Trésor, dans une région unilingue francophone.

« Le Collège militaire royal de Saint-Jean est officiellement une unité bilingue. Pour tous les membres de la fonction publique fédérale et selon le Conseil du Trésor, Saint-Jean-sur-Richelieu est une région unilingue francophone », confirme Kary-Anne Poirier, officière des affaires publiques au CMR de Saint-Jean.

L’AFO déplore également la décision

L’Assemblée de la francophonie de l’Ontario se dit également préoccupée par la décision du CMR et croit qu’une institution nationale comme le CMR « devrait maintenir un haut niveau de bilinguisme institutionnel indépendamment des minimums administratifs applicables », selon son vice-président, Luc Amoussou.

Le CMR n’est pas une institution comme les autres. [...] À ce titre, le bilinguisme ne devrait pas être perçu comme une contrainte administrative, mais comme une composante essentielle de l’identité et du leadership canadien.

L’AFO rappelle que Kingston est une communauté où la présence francophone est reconnue et vivante. La ville de Kingston est d’ailleurs désignée région bilingue par le gouvernement provincial depuis mai 2009.

L’astronaute canadien Jeremy Hansen est un diplômé du Collège militaire royal du Canada à Kingston. (Photo d’archives)

Photo : Reuters / Steve Nesius

M. Amoussou souligne aussi que l’astronaute Jeremy Hansen est un diplômé du CMR et qu’il « a démontré l’importance du bilinguisme et la capacité des institutions canadiennes à former des leaders capables de représenter le Canada dans toute sa diversité linguistique ».

L’AFO souhaite que le gouvernement fédéral et le ministre de la Défense nationale prennent les « mesures nécessaires afin d’assurer que le français continue d’occuper une place pleine et entière au sein des institutions fédérales du pays ».