Chaque mardi soir, des personnes issues de tous horizons se réunissent au café French Press de Regina pour briser l'isolement et faire vivre la langue de Molière dans la capitale saskatchewanaise. Le « Franco club », qui n'était autrefois qu'un petit groupe informel, est devenu un rendez-vous populaire auprès des personnes qui souhaitent pratiquer la langue française dans une ambiance décontractée.

Tout a commencé avec une femme du Mexique qui cherchait un endroit pour pratiquer, explique Elisa Wong, qui codirige aujourd'hui le groupe avec Ivan Ingram. Malgré des changements de leadership au fil des déménagements des membres, la communauté continue de grandir.

Le groupe est d'ailleurs en pleine mutation. On est en train de changer le nom pour "Franco club" parce que ça sonne plus français que "French conversation club", précise Elisa Wong.

Les membres du groupe se réunissent tous les mardis, de 18 h à 20 h au café French Press. La conversation est ouverte à toutes les personnes intéressées, tous niveaux confondus.

Pour Ivan Ingram, le club est un héritage qu'il faut entretenir. Comme francophone, c’est important de garder ma langue et ma culture, mais aussi pour le patrimoine canadien, l’employabilité ou encore les opportunités de voyage, dit-il.

Un carrefour des cultures

Au sein du club, les accents se mélangent. On y croise des débutants curieux, comme des locuteurs chevronnés.

Nnamdi Odoputa, originaire du Nigeria, fréquente le club depuis quelques mois. Pour lui, le défi est quotidien. Parfois, c’est compliqué de penser en français parce que ma première langue c’est l’anglais. Je viens ici tous les mardis pour trouver des moyens plus naturels de parler, confie-t-il, notant déjà une nette amélioration de ses compétences.

Même constat pour Dima Pavlov, un ressortissant ukrainien arrivé récemment. La pratique est la meilleure façon d'apprendre, affirme-t-il avec enthousiasme. Ici, on communique sur le quotidien, sur des sujets qui nous touchent, dans une ambiance détendue. Ça aide à ne pas avoir peur de faire la conversation.

Le Franco club ne se veut pas une école de langue. Il n'y a pas de hiérarchie, pas de leçons structurées, juste le plaisir de l'échange. Parfois, plus de 15 personnes se pressent autour des tables. Cet engouement peut parfois créer un défi logistique pour les organisateurs.

On s’ajuste au niveau du groupe. Si les gens ont de l’expérience, la conversation va plus vite, mais on donne la chance à tout le monde d’écouter et de parler, explique Ivan Ingram.

Il ajoute que le groupe espère passer à l'étape supérieure en 2026 en organisant des sorties et des activités culturelles en français.

Pour Elisa Wong, l'essentiel est de maintenir cette petite flamme allumée dans la ville. Son message à ceux qui hésitent encore est simple. Lancez-vous, venez, essayez. Ça en vaut la peine.

Avec les informations de Julien Sturbois