La comédie noire Digger, qui a pris l’affiche vendredi, était l’un des films les plus attendus de l’automne. Mais, selon plusieurs critiques peu élogieuses, il s’agit d’un retour raté au grand écran pour le réalisateur mexicain Alejandro González Iñárritu.

Ce dernier est l’un des trois seuls cinéastes, avec John Ford et Joseph L. Mankiewicz, à avoir remporté l’Oscar du meilleur réalisateur deux années consécutives : en 2015 avec Birdman, puis en 2016 avec Le Revenant. Son dernier film, Bardo (2022), est toutefois passé sous le radar, avec une sortie limitée en salles avant son arrivée hâtive sur Netflix.

Les cinéphiles attendaient donc avec beaucoup d’enthousiasme cet intrigant Digger, d’autant plus qu’il met en vedette Tom Cruise dans son premier rôle dans un film hors franchise depuis American Made en 2017, où il incarnait le pilote américain Barry Seal.

À mille lieues de ses personnages typiques de héros, l’acteur de 64 ans incarne ici Digger Rockwell, un milliardaire de l’industrie du pétrole dont les activités de forage dans l’Arctique déclenchent une catastrophe environnementale. Alors qu’un immense iceberg menace l’Europe, il se lance dans une course contre la montre pour sauver l’humanité.

Une satire écologique qui rate la cible, selon plusieurs critiques

En date de vendredi, Digger affiche une note de 50 % sur le site Rotten Tomatoes, basée sur 208 critiques publiées dans les médias. Le public est plus tendre avec une note de 70 %, basée sur les avis d’une centaine de cinéphiles.

Audacieux, original et nécessaire sont trois adjectifs qui ne viennent pas spontanément à l’esprit pour qualifier Digger, écrit Kyle Smith dans le Wall Street Journal. Comme plusieurs de ses homologues, il évoque entre autres l’humour grotesque et ennuyeux des dialogues, qui, selon lui, tombe souvent à plat.

Tom Cruise essaie trop fort d’être drôle [...] Ce film est à l’humour ce qu’Exxon est à Greenpeace, illustre-t-il dans un clin d'œil au thème du film.

Tom Cruise incarne le rôle de Digger Rockwell, un magnat du pétrole grossier et excentrique.

Photo : Warner Bros.

Je pourrais pardonner au film ses efforts acharnés pour être sophistiqué s’il était divertissant, ou ne serait-ce qu’un peu drôle, mais ce n’est pas le cas : il est simplement agaçant, renchérit Tom Percival dans les pages du quotidien britannique Metro, où il donne la note de deux étoiles sur cinq à Digger.

Plusieurs critiques se rejoignent sur le caractère prétentieux qu’ils ont perçu dans l'œuvre d’Iñárritu, qui est portée par un scénario décrit comme trop lourd, et qui bifurque à mi-chemin dans une direction que l’on ne divulguera pas ici, mais qui a exaspéré certains cinéphiles.

Iñárritu et [Tom Cruise] ne nous racontent pas une histoire; ils cherchent plutôt, sans relâche, à nous convaincre du génie du film qu’ils ont réalisé, écrit Stephanie Zacharek dans le Time Magazine. C’est un film conçu de toutes pièces pour récolter des prix et qui prétend creuser pour trouver la vérité, alors qu’en réalité, il ne fait que pelleter par en avant.

John Goodman incarne dans « Digger » le président des États-Unis.

Photo : Warner Bros.

Tom Cruise, toujours à la recherche de son premier Oscar

Plusieurs des critiques recensées soulignent l’intensité de l’énergie déployée par Tom Cruise dans ce rôle de contre-emploi, qui le voit métamorphosé en magnat bedonnant et vieillissant grâce à la magie des prothèses et du maquillage. Mais toutes ne s’entendent pas sur le résultat.

Même s'il a reçu un Oscar d'honneur pour l'ensemble de sa carrière en 2025, l'acteur est toujours en quête de son premier Oscar d'interprétation, lui qui a été nommé deux fois pour l'Oscar du meilleur acteur (Né un 4 juillet et Jerry Maguire), ainsi que pour l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle (Magnolia).

Tom Cruise dans le rôle de Digger Rockwell, avec son chat en fin de vie, Peggy.

Photo : Warner Bros.

Tom Cruise pourrait enfin mettre la main sur l’Oscar avec Digger, titre Victoria Luxford sur le site Collider. Hilarant, exaspérant, déroutant, mais toujours puissant, Digger est une prise de risque audacieuse de la part du réalisateur comme de sa vedette, poursuit-elle.

Peu de spectateurs verront venir le rebondissement, et tout le monde n’appréciera pas jusqu’où le film pousse l’étrangeté. Pour ceux qui l’apprécieront, il s’agit d’une aventure débordante d’inventivité, dans laquelle Tom Cruise semble prendre un vrai plaisir à sortir de sa zone de confort.

À l’opposé, Tom Percival affirme plutôt que Digger, un film qui selon lui frise la catastrophe, risque certainement de réduire à néant les chances que Cruise avait de repartir avec un Oscar.

Sa performance donne l’impression qu’il cherche désespérément à décrocher [une statuette] ce qui, à mon avis, pourrait jouer contre lui [...], mais elle lui vaudra probablement une nomination. Et je peux pardonner à Cruise cette complaisance, compte tenu de toute l’énergie qu’il met dans son personnage.