Une centaine de choristes du nord du Nouveau-Brunswick unissent leurs voix pour interpréter la Cantate de la Chasse-galerie. Cette œuvre moderne inspirée du folklore permet à l’ensemble vocal Ars Musica de Campbellton, à la Chorale Voidunor de Bathurst et à l’ensemble vocal Les voix de la Baie de Caraquet de sortir de leur zone de confort.

La Cantate de la Chasse-galerie est une œuvre pour grand chœur, piano et percussions.

Près de 100 choristes seront réunis sur scène sous la direction musicale de Pierre Lavoie, chef de chœur de l’Ensemble vocal Ars Musica. Ils seront accompagnés par l’Ensemble SHHH!! qui a déjà interprété l'œuvre au printemps avec la Chorale de l’Université d’Ottawa.

L’idée initiale était de se rassembler avec trois autres chorales canadiennes pour produire un grand spectacle, mais, sur le plan de la logistique, c’était simplement impossible, selon Pierre Lavoie.

Pierre McGraw, chef de chœur de l'Ensemble vocal Les voix de la Baie de Caraquet et Pierre Lavoie, chef de chœur de l'Ensemble musical Ars Musica de Campbellton et directeur musical de la Cantate de la Chasse-galerie.

Photo : Radio-Canada / René Godin

Comme l'explique M. Lavoie, un chœur seul, faire une commande, c’est beaucoup de sous, beaucoup d’énergie. Les chorales du Nouveau-Brunswick ont donc décidé de s'unir pour concrétiser ce projet.

Thème folklorique, musique moderne

La chasse-galerie est une légende d’origine française, qui occupe une place importante dans le folklore québécois et franco-canadien.

Plusieurs versions du mythe ont existé à travers le temps. La plus connue aujourd’hui raconte l’histoire de bûcherons qui font un pacte avec le diable et embarquent dans un canot volant pour aller voir leur famille pendant le temps des fêtes.

Pour Pierre Lavoie, les textes de la Cantate de la Chasse-galerie résonnent avec les gens du nord du Nouveau-Brunswick. Le premier chœur parle des montagnes et des rivières. Moi, j'habite à Campbellton, c’est ça notre vécu. Il y a des choristes qui ont été pris d’émotions dès le début.

Ça fait partie de notre folklore à nous aussi.

La chasse-galerie, une illustration d'Henri Julien, 1906, Musée national des beaux-arts du Québec.

Photo : Musée national des beaux-arts du Québec

Même si le thème de l'œuvre a été repris plusieurs fois - de Michel Rivard à Claude Dubois en passant par La bottine souriante - Pierre McGraw souligne que la musique de la Cantate est originale et nouvelle. C’est un folklore qui vient du passé, mais qui a été arrangé de façon moderne. Ce n’est pas une musique ancienne, c’est une musique actuelle.

Le Québécois Rémi St-Jacques a composé la musique de la Cantate de la Chasse-galerie, tandis que les textes sont signés par le poète Félix Delage-Laurin.

L’union fait la force

Réunir 100 choristes sur scène pose certes des défis de logistique, mais la collaboration permet aux trois chœurs d’en faire plus que s’ils travaillaient seuls.

Selon Pierre Lavoie, la masse sonore est impressionnante. D’entendre 100 choristes arriver à faire des douceurs, [...] on n’a pas nécessairement ça dans chaque chorale.

Il y a tellement plus de voix qu’on sent la vibration, on sent une espèce d’union qui se fait.

Les chœurs du nord du Nouveau-Brunswick en répétition.

Photo : Radio-Canada / René Godin

Ce n’est pas seulement la force du son qui impressionne, mais aussi les tons, explique Christian Blanchard, choriste avec l'ensemble vocal Les Voix de la Baie.

Dans les chorales de la péninsule acadienne, il y a souvent moins de ténors et moins de basses. Donc, d’avoir un peu plus de voix d’hommes ensemble, ça fait une énorme différence. Il n’y a pas juste moi que j’entends, c’est le fun!

Pour chœurs amateurs? Pas sûre, madame!

La Cantate de la Chasse-galerie est une œuvre pour chœurs amateurs. Malgré tout, les trois chœurs, tous de calibre amateur, ont rapidement réalisé qu’elle est plus difficile à interpréter que prévue.

On a fait beaucoup de chants traditionnels, des choses qu’on connait un peu plus. Une pièce comme celle-là nous permet d’aller explorer les territoires de musique très différents. C’est un défi à la fois technique et d’interprétation, commente le choriste Christian Blanchard.

Il y a des changements de rythme, des changements de temps. Il faut vraiment les avoir à fond dans le système. [...] Si on avait vu les partitions avant, moi je lis la musique et j'aurais dit : amateur? Par sûre, madame!, renchérit Sylvie Gallant, choriste dans l'ensemble musical Ars Musica.

Sylvie Gallant et Christian Blanchard sont heureux de participer au projet.

Photo : Radio-Canada / Mireille Blanchard

Pierre Lavoie est fier du travail des choristes. Même si c’est difficile par moment, il y a une persévérance qui s’installe parce qu’ils sont aussi perfectionnistes que les chefs. [...] Ils travaillent dur pour y arriver, moi je trouve ça vraiment remarquable.

Le spectacle sera présenté le 3 octobre à l’École secondaire Népisiguit de Bathurst et le 4 octobre à l'église Saint-Joachim de Bertrand.

Avec les informations d'Anne-Marie Parenteau