Le feu de forêt qui s’est déclaré tard mercredi soir en périphérie de la ville d’Halifax a rapidement pris de l’expansion, pour atteindre une taille qui est estimée vendredi à 1700 hectares, ou 17 kilomètres carrés.

L’incendie n’est pas maîtrisé. Il fait rage dans un secteur très rural appelé Jacket Lake, faisant partie de la Municipalité régionale d’Halifax, mais situé à une centaine de kilomètres au nord-est du centre-ville.

En début de soirée, jeudi, alors que les flammes se propageaient, un ordre d’évacuation a été lancé, couvrant environ 22 kilomètres. On a demandé aux personnes se trouvant du 4315, route Mooseland, jusqu’à l’autoroute 7 de quitter les lieux immédiatement.

Selon Roy Hollett, chef adjoint du service d’incendie de la Municipalité régionale d’Halifax, de 100 à 150 habitations ont été évacuées — un mélange de chalets et de résidences.

Le temps très chaud, accompagné des vents qui soufflaient jeudi, expliquent la rapide propagation de l’incendie, selon Jim Rudderham, directeur de la flotte et de la protection des forêts au ministère des Ressources naturelles de la Nouvelle-Écosse.

Malgré un peu plus de 4 millimètres de pluie jeudi, les bois sont demeurés très secs.

Les pompiers étaient de retour aux aurores, vendredi.

Photo : CBC / Brett Ruskin

Le ministère a déployé 25 pompiers et deux hélicoptères, qui reçoivent l'aide de 31 pompiers de la Municipalité régionale d'Halifax.

Quatre appareils Air Tractor AT-802, un avion Bird Dog et deux bombardiers d'eau CL-415 dépêchés de Terre-Neuve luttent vendredi contre l'incendie de Jacket Lake.

Des centres d'évacuation gérés par la Croix-Rouge canadienne sont ouverts pour les personnes évacuées. Ils sont situés à l'école secondaire Musquodoboit Rural High, située à Middle Musquodoboit, et à la Marine Drive Academy, à Sheet Harbour.

Photo : CBC / Paul Poirier

En conférence de presse vendredi après-midi, Jim Rudderham a observé que les équipes déployées pour la lutte contre le feu avaient réalisé certains progrès dans la matinée. Son espoir était de maintenir la cadence jusqu’à la pluie prévue dimanche.

Les équipes continuaient le travail jusqu'à la tombée du jour et reprendront leurs efforts samedi matin.

Les vents devraient être un peu plus calmes samedi, et la zone où le feu fait rage doit recevoir de 15 à 30 millimètres de pluie dimanche, a indiqué Bob Robichaud, météorologue d’Environnement Canada.

En fin d'après-midi, vendredi, il y avait une quarantaine de personnes s'étant inscrites aux centres mis à la disposition des évacués. Gérés par la Croix-Rouge, ils sont situés à l'école secondaire Musquodoboit Rural High, à Middle Musquodoboit, et à la Marine Drive Academy de Sheet Harbour.

Avec des renseignements d'Agathe Boucart