D’ici à samedi après-midi, le Mont-Édouard accueille la deuxième édition du Défi des sommets. Durant 24 heures consécutives, une quarantaine de skieurs se relaieront pour enchaîner les ascensions de la montagne afin de recueillir des dons pour Leucan Saguenay–Lac-Saint-Jean.

Le coup d’envoi sera donné à 15 h, vendredi.

L’événement mobilise onze équipes, dont l’une entièrement composée d’élèves du secondaire de la polyvalente Fréchette, située à L’Anse-Saint-Jean, rapporte l’organisateur du Défi des sommets, Yannick Villeneuve, en entrevue à C’est jamais pareil.

Les participants prendront le départ d'une nouvelle ascension à chaque heure. L'exercice s'effectue principalement en ski nordique ou en planche à neige, en utilisant des peaux d'ascension pour gravir les pentes.

Chaque montée représente un effort soutenu sur un parcours de 6,5 kilomètres, avec un dénivelé positif de 550 mètres. La moyenne des gens va faire l'ascension en environ une heure à une heure dix. Il y en a des plus rapides, il y en a [qui sont] un peu plus lents, note l’organisateur.

Les skieurs et planchistes qui se lancent ce défi possèdent de l’expérience. L’organisation a d'ailleurs recruté ses participants parmi la clientèle de la montagne et dans les associations d’amateurs de sports d’hiver, explique Yannick Villeneuve.

Afin d'assurer la sécurité et la cohabitation avec les usagers réguliers de la station, les ascensions sont concentrées sur une seule piste.

Pendant la nuit, les participants seront abrités dans une grande tente au pied de la montagne. Au cours de la journée, les participants qui sont super engagés dans l'événement se sont organisé des tentes, des remorques fermées, des caravanes portées en guise de zones de repos, souligne Yannick Villeneuve.

Bien qu’il ne s’agisse pas d’une compétition, certains sportifs prennent le défi à cœur. L’an dernier, une poignée de participants a réussi l’exploit d’effectuer une dizaine d’ascensions en 24 heures, raconte l’organisateur.

En 2025, l'événement a permis d'amasser environ 30 500 $. (Photo d'archives)

Photo : Facebook/Défi des sommets

Soutenir Leucan et promouvoir le Mont-Édouard

Cette initiative philanthropique vise à amasser des fonds pour Leucan, mais également à valoriser le Mont-Édouard.

On aime notre montagne. De près ou de loin, tout le monde est au courant des enjeux que vit la montagne dans les dernières années. Notre façon de s'impliquer c'était de [la] faire rayonner Et on avait cette cette idée-là, ce rêve-là, de créer une activité philanthropique, indique M. Villeneuve.

Notamment, le chalet d’accueil a été complètement détruit par un incendie en 2024, alors que la station de ski connaissait déjà des difficultés financières.

Pour cette édition, le Défi des sommets souhaite dépasser le montant récolté en 2025, soit environ 30 500 $.

La population est invitée à participer à la dernière ascension, qui aura lieu à 14 h samedi.