Alors que les oiseaux sont de retour avec le printemps, la disparition des habitats, l'agriculture intensive et la pollution imposent un stress sur les populations d’Amérique du Nord. Une nouvelle étude a analysé les populations de plus de 260 espèces d'oiseaux entre 1987 et 2021 et le constat est alarmant : non seulement les pertes sont importantes, mais elles s'accélèrent. François Leroy, professeur d'écologie à l'Université d'État de l'Ohio, discute de cette étude à laquelle il a participé.

Avec cette étude, la nouveauté n’est pas le déclin des populations d’oiseaux, puisque ça a déjà été prouvé, c’est plutôt l’accélération de ce déclin. On s’est interrogé sur les facteurs qui pourraient expliquer cette accélération, est-ce que ça serait dû à des facteurs environnementaux, comme le climat, ou à des facteurs comme l’activité humaine. À chaque fois, le prédicteur le plus important est l’intensité des pratiques agricoles, comme l’utilisation de pesticides et de fertilisants, explique François Leroy.