L’Océanic de Rimouski amorce son 32e camp d’entraînement qui se déroule jusqu’au 30 août en vue de la prochaine saison régulière. L’équipe de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) a convié 70 joueurs à prendre part à ses activités, avec l'espoir d'améliorer ses performances sur la glace cette année.

L’Océanic de Rimouski a terminé la saison régulière 2025-2026 avec une fiche de 19 victoires et 44 défaites pour terminer à l’avant-dernier rang dans l’ensemble de la LHJMQ. L’équipe du Bas-Saint-Laurent n’a pas participé aux séries éliminatoires, une première depuis 2007.

L'entraîneur-chef de l'Océanic de Rimouski, Joël Perrault, sur la patinoire lors des premières pratiques du camp d'entrainement.

Photo : Radio-Canada / Jean-Luc Blanchet

L’organisation a donc invité un grand nombre de joueurs dans l'espoir de former une équipe plus compétitive que la saison précédente. L’entraîneur-chef de l’Océanic de Rimouski, Joël Perrault, s’est dit content de retourner sur la patinoire jeudi matin après presque cinq mois de pause.

On a déjà vu de belles choses. C’est sûr que c’est plus de travail pour notre personnel d'entraîneurs d’évaluer 70 joueurs, mais ça va augmenter le niveau de notre club.

L'entraîneur-chef s’attend à un camp extrêmement compétitif et intéressant, puisque toutes les positions sont à améliorer. Il s’attend à ce que les recrues livrent la marchandise.

Je pense que ça peut être très motivant et excitant pour les joueurs présents au camp, parce qu’ils savent qu’il y a de la place. C’est à eux de nous montrer pourquoi ils sont ici, confie Joël Perrault.

L’Océanic attend toujours l'arrivée du joueur tchèque Maximilian Mares, qui se joindra au camp d'entraînement dans les prochains jours.

Photo : Radio-Canada / Jean-Luc Blanchet

De nouveaux venus motivés

Parmi les recrues, on compte le premier choix de l’Océanic au repêchage de 2026, Justin Gagnon, qui souhaite faire partie de l’alignement dès cette saison. Le Rimouskois est cependant conscient que tous les joueurs présents au camp arrivent avec le même but en tête.

Que tu sois repêché huitième ou deux centième au repêchage, ici, ça n'a plus d’importance. Tout le monde veut faire sa place. Je me dis que les bonnes choses vont arriver si je travaille assez fort.

Justin Gagnon était ravi d'embarquer sur la glace pour le début du camp d'entraînement.

Photo : Radio-Canada / Jean-Luc Blanchet

L’attaquant de 16 ans a joué avec le club M18 AAA du Collège Notre-Dame à Rivière-du-Loup la saison dernière et se dit prêt à faire le saut avec l'équipe qu'il a suivie lorsqu'il était petit. Je suis content de pouvoir dire que je suis un membre officiel de l’Océanic de Rimouski. Maintenant, il faut que je le démontre sur la glace, avoue Justin Gagnon.

Un autre joueur de l’Est-du-Québec tentera de se tailler une place avec l’Océanic. Antoine L’Italien, originaire de Sainte-Anne-des-Monts en Gaspésie, a été repêché par les Cataractes de Shawinigan en 2023, mais n’a pas fait partie de l’alignement de départ la saison dernière. Il a plutôt évolué avec le club M18 AAA l’Everest de Montmagny Ça m’a fait du bien d’avoir une bonne saison, affirme-t-il.

Antoine L'Italien souhaite évoluer dans la LHJMQ cette année.

Photo : Radio-Canada / Jean-Luc Blanchet

Les Cataractes ont accepté de prêter l’attaquant de 19 ans à l’Océanic de Rimouski pour le camp d’entraînement, ce que le joueur considère comme une de ses dernières chances pour jouer dans la LHJMQ. Je pars avec une prise en raison de mon âge, mais rien n’est fait et je pense que je peux me trouver une place dans l’alignement.

Antoine L’Italien confie que ça serait un rêve de jeunesse de pouvoir jouer avec l’Océanic.

Quand j'étais jeune, pendant les fêtes, on montait à Rimouski pour venir voir un match.

Un horaire chargé

Les 70 joueurs auront jusqu’au 30 août pour se tailler une place dans l’alignement de l’Océanic. Le groupe de vétérans qui compte, entre autres, 14 joueurs ayant évolué avec le club rimouskois l’an dernier se joindra au camp des recrues le 16 août.

L’Océanic attend toujours l'arrivée du joueur tchèque Maximilian Mares, qui se joindra au camp d'entraînement dans les prochains jours. L’attaquant de 17 ans a participé à la Coupe Hlinka-Gretzky à Edmonton au début août. En quatre parties jouées, il a réalisé six points avec trois buts et trois aides.

Les 70 joueurs auront jusqu’au 30 août pour se tailler une place dans l’alignement de l’Océanic.

Photo : Radio-Canada / Jean-Luc Blanchet

L’Océanic entamera sa série de six matchs préparatoires en affrontant les Saguenéens de Chicoutimi le 21 août au Centre Georges-Vézina. Le club rimouskois jouera devant ses partisans le 22 août et le 12 septembre contre les Remparts de Québec.

La saison régulière débutera avec deux parties à l’étranger contre le Drakkar de Baie-Comeau les 18 et 19 septembre.