Le Conseil scolaire francophone de la Colombie-Britannique (CSF) pourra louer l’annexe Queen Elizabeth au Conseil scolaire de Vancouver (VSB), et ce, pendant 99 ans. Marie-Pierre Lavoie, présidente du conseil d'administration du CSF, dit que « c'est sûr que c'est un pas vers l'avant », même si « ce n’est pas ce [que le CA] souhaitait au final ».

À la place, le Conseil scolaire francophone préférerait devenir propriétaire de ce terrain, où se trouve l’annexe que le VSB a déclarée excédentaire par rapport à ses besoins, en 2023.

Notre position est claire depuis toujours, on veut être propriétaire de nos sites, ça nous donne de la stabilité à très long terme, à perpétuité, soutient Mme Lavoie.

On est le seul conseil scolaire à avoir des écoles qu'on loue auprès d'autres conseils scolaires anglophones. Donc, ce n'est pas encore l'équivalence réelle, bien que la Cour suprême en 2020 nous ait dit qu'on avait le droit à l'équivalence réelle.

L'annexe, située dans le quartier Dunbar-Southland, rend l'éducation en français plus accessible pour les élèves de l'ouest de Vancouver.

L’annexe accueille des élèves de la maternelle à la 5^e année, depuis 2023, ce qui a permis de désengorger [l’école primaire] Rose-des-Vents et de réduire les durées de transport pour se rendre à l’école, souligne Marie-Pierre Lavoie.

Même avant 2023, le CSF a tenté d’acquérir l’annexe. Le CSF indique vouloir acquérir le site de l’annexe Queen Elizabeth depuis au moins 2008, indique-t-il dans un communiqué

De plus, après le jugement de la Cour suprême du Canada en 2015, Marie-Pierre Lavoie estime que le CSF a fait du bon travail. Ça a pris 11 ans pour enfin avoir un bail. Donc, ça représente une certaine stabilité, mais pas encore la vraie stabilité qu'on recherche, dit-elle.

Le conseil d’administration du VSB a déjà approuvé le bail, tandis que celui du CSF prévoit tenir une rencontre mercredi soir, avant de l’approuver, pour faire une troisième et dernière lecture du contrat de location.

Cette location, d’une valeur de 42,72 M$, permettra aussi au CSF de construire une nouvelle école. Marie-Pierre Lavoie affirme toutefois qu’il n’y a pas encore d’échéancier pour la reconstruction du bâtiment.

Ça prend l’approbation du ministère [de l’Éducation] pour commencer, en soumettant notre plan d’immobilisation, mentionne la présidente du conseil d’administration du CSF. C’est là où on va voir à quel rang on aura mis la reconstruction de ce bâtiment.

Des parents ravis

La signature d’un bail de 99 ans est bien accueillie par l’Association des parents de l'annexe Queen Elizabeth.

Nous sommes ravis : en fait, ça apporte une pérennité à l'implantation de notre école, ça va permettre aux enfants d'avoir une stabilité scolaire, estime Alexandre Kimmerlé, conseiller de l'association.

L'annexe Queen Elizabeth se trouve dans le quartier Dunbar-Southland, à Vancouver.

Photo : Radio-Canada / Alphonsine Sefu

Le nouveau contrat de location vient remplacer un bail d'un an, signé en 2023, qu'il fallait renégocier chaque année.

Il est clair que ça apporte plus de sécurité, dit Alexandre Kimmerlé. Il reconnaît tout de même qu’être propriétaire du terrain va permettre de pouvoir faire plus de choses [qu']un bail de 99 ans.

Il y a actuellement 62 ou 63 élèves inscrits dans cette école, mais ce nombre devrait s’accroître dans l’avenir, estime Alexandre Kimmerlé.

Avec les informations du Téléjournal Colombie-Britannique et de l’émission Phare Ouest