Le Conseil scolaire acadien provincial (CSAP) de la Nouvelle-Écosse impose de nouvelles sanctions contre le conseiller Jeff Arsenault, à qui l’administration scolaire reproche « des comportements agressifs, intimidants, ou dépourvus de professionnalisme, d’intégrité et de courtoisie ».

Le conseil du CSAP a voté mardi à huis clos pour suspendre l’élu scolaire de la région d’Halifax pour une période de trois mois pour avoir enfreint plusieurs dispositions du code d’éthique de l'organisation.

La démarche de M. Arsenault est particulièrement agressive et constitue une attaque personnelle vis-à-vis l’intégrité et la réputation de la présidence. Sa démarche constitue une tentative d’intimider et d'embarrasser la présidence, a déclaré la présidente du conseil, Diane Racette, à la fin de cette rencontre extraordinaire.

D’ici le 21 juillet prochain, Jeff Arsenault ne pourra donc pas siéger aux rencontres du CSAP et n’aura pas accès à son compte courriel du conseil scolaire, notamment.

Dans un communiqué, le CSAP précise que les comportements de M. Arsenault sont inadmissibles dans un milieu professionnel et témoignent d’un écart de jugement important. Il ajoute que cette décision n’a pas été prise à la légère.

Le [CSAP] confirme que ces gestes, démontrant un sérieux manque de décorum de la part de M. Arsenault, ne respectent pas les attentes de base en matière de respect, de confidentialité et de professionnalisme pour ses membres.

Le CSAP reproche à l’élu d’Halifax d’avoir eu des communications répétées et agressives envers d’autres conseillers scolaires, des élus provinciaux, des membres du public et des représentants des médias. Il lui reproche également d’avoir accusé sans fondement la présidence et les autres membres élus d’un manque d’intégrité.

Je ne suis pas gentil

En entrevue à Radio-Canada au lendemain de sa suspension, Jeff Arsenault persiste et signe. Je vais l’admettre. Je ne suis pas poli, non. Je ne suis pas gentil. Et je ne vais pas l’être, a-t-il déclaré au micro de l’émission Le réveil Nouvelle-Écosse et Terre-Neuve.

Le conseiller scolaire rappelle qu’il a été élu à deux occasions – en 2020 et en 2024 – par les ayants droit à l’éducation en français de la région d’Halifax pour les représenter auprès du CSAP.

Il réclame plus d’écoles de langue française dans la capitale néo-écossaise. Les choses ne changent jamais, alors il faut prendre différentes approches, argue-t-il.

Moi, je ne travaille pas pour la présidente, ou la vice-présidente, ou le [directeur général] du CSAP. Je travaille pour les parents de la région d’Halifax. Ce sont eux qui décident si je travaille ou non.

À son tour, Jeff Arsenault reproche à la présidente du CSAP de l’avoir empêché de déposer des motions devant le conseil scolaire. Il ne manque pas de transparence de mon bord. C’est quoi la transparence de leur bord? Qu’est-ce qu’ils cachent? a-t-il demandé.

Quelques semaines avant sa suspension, le conseiller scolaire de la région d’Halifax a déposé une motion demandant au CSAP d'approuver l'ajout de classes de 10^e, de 11^e et de12^e années à la nouvelle École Mer et Monde, qui doit ouvrir ses portes plus tard cette année. Le conseil scolaire a déjà reporté le débat sur cette proposition à l’automne 2027.

C’est la deuxième fois que Jeff Arsenault est suspendu par le CSAP.

En 2023, le seul conseil scolaire de langue française de la Nouvelle-Écosse avait décidé de sévir une première fois contre l’élu d’Halifax. Ses collègues à la table du conseil lui reprochaient alors d’avoir adopté un comportement irrespectueux et de ne pas avoir respecté la confidentialité des informations dans le cadre de son mandat.

Avec des renseignements de l’émission Le réveil Nouvelle-Écosse et Terre-Neuve