La route quitte Port-Vendres en s’accrochant aux pentes des Albères. À droite, les vignes de Banyuls descendent en terrasses vers la mer. À gauche, le cap Béar plonge ses falaises de schiste dans le bleu. En contrebas, l’anse de Paulilles se dévoile d’un coup : parfaite baie en arc de cercle, cernée de caps rocheux. Du sable sombre, des pins parasols, des bâtiments, certains restaurés, d’autres en ruine, posés sur une trentaine d’hectares d’un vert encore tendre en ce début de printemps : il est difficile d’imaginer qu’on entre ici sur une ancienne usine de dynamite.

Et pourtant, c’est bien le cas. Mais, comme pour des centaines de portions du littoral français, le Conservatoire du littoral, une singularité bien française, unique au monde et enviée par de nombreux pays, est passé par là. C’est ainsi que l’anse de Paulilles a pu être sauvée, il y a un quart de siècle, d’un funeste avenir. La dynamiterie Nobel, avec ses 150 bâtiments et sa trentaine de maisons ouvrières, s’installe…