Le chanteur du groupe québécois Les Classels, Gilles Girard, s’est éteint dimanche à l’âge de 84 ans, a annoncé son fils.

« C’est avec le cœur lourd que nous annonçons le départ de notre cher papa, Gilles Girard (chanteur des Classels), décédé à l’âge de 84 ans cet après-midi, entouré de sa famille et des gens qui l’aiment », a-t-il écrit dans une publication sur Facebook.

Attiré très tôt par le monde du spectacle, Gilles Girard, connu alors sous le nom de Danny Boy, avait rejoint les quatre musiciens des Special Tones en 1960, groupe qui deviendra Les Classels quatre ans plus tard.

Connus pour être toujours vêtus de blanc, avec des cheveux et des instruments de cette même couleur immaculée, les cinq membres icônes des années 1960 étaient reconnus pour leurs influences rock et yé-yé.

Actifs de 1964 à 1971, Les Classels se démarquaient par leurs premiers enregistrements composés majoritairement de chansons inédites et non de reprises de succès anglophones, comme cela pouvait être le cas pour d’autres groupes de l’époque.

À la dissolution du groupe, Gilles Girard a poursuivi pendant plusieurs années une carrière solo, avant que le groupe ne se reforme en 1977 sous le nom de Gilles Girard et les Super Classels.

Il a également donné plusieurs concerts lors de festivals en 2016 pour son spectacle Souvenirs 60, où il se produisait avec ses musiciens du groupe Poker.