Daniel Rios a marqué dans les arrêts de jeu et le CF Montréal a joué les trouble-fêtes en soutirant un verdict nul de 1-1 au New York City FC, samedi après-midi, au Citi Field.

Dans un match qui ne passera assurément pas à l’histoire, Rios, qui est entré sur le terrain à la 86e minute, a fait sentir sa présence lorsqu’il a botté le ballon dans la lucarne pour tromper la vigilance du gardien Matt Freese.

Le NYCFC (9-12-12) pensait avoir maintenu l'espoir de participer aux éliminatoires dans l’Association Est, après que le gardien Samsy Keita eut commis un revirement qui a servi la cause d’Andres Perea, mais il a plutôt été éliminé.

Les Pigeons ne peuvent pas avoir plus que 42 points, alors que l’Orlando City SC en compte 43 au neuvième échelon.

Le jour de décision aura lieu samedi prochain, et toutes les formations de l’Est seront en action à 16 h. C’est à ce moment que les deux dernières places donnant accès aux éliminatoires dans l’association seront comblées.

De son côté, le CF Montréal (6-19-8) n’aura pas à se soucier de cette pression, alors qu’il a été officiellement éliminé la semaine dernière, contre le Nashville SC.

La troupe de Philippe Eullaffroy aura toutefois le mandat d’éviter de connaître la pire saison de son histoire en MLS. Une victoire lui permettrait de conclure la campagne avec 29 points, soit un de plus que son record de médiocrité, établi en 2014.

Le Bleu-blanc-noir disputera son dernier match contre les Whitecaps de Vancouver, au stade Saputo. Il cherchera à freiner à six sa séquence de parties sans victoire en MLS (0-4-2).

Rien pour écrire à sa mère

Le New York City FC était la seule équipe des deux à détenir un réel enjeu comptable lors de ce duel, mais il est loin d’avoir montré de l’urgence dans son jeu.

Les visiteurs en ont profité pour se rendre quelques fois dans la surface de réparation, mais Viktor Radojevic et Dani Pereira ont raté la cible.

Encore endormis jusqu’à la 41e minute, les New-Yorkais ont été réveillés grâce à Keita. Le jeune homme de 17 ans a dégagé le ballon directement sur le pied de Nicolas Fernandez Mercau. Ce dernier l’a glissé à Perea, qui a enroulé un tir au fond du filet.

L’équipe locale a maintenu un certain rythme lorsqu’elle a quitté le vestiaire pour amorcer la deuxième demie, mais ses attaques n’ont pas vraiment menacé la défensive montréalaise.

À l’autre bout, Freese a vu le Bleu-blanc-noir s’approcher de son filet, mais la précision a fait défaut. La meilleure occasion est venue de la tête de Brandan Craig, laissé sans surveillance dans la surface de réparation à la 79e minute, mais le ballon a raté la cage.

Alors que le NYCFC pensait pouvoir s’en tirer avec une victoire clé, il s’est plutôt fait prendre dans les arrêts de jeu. Dans le couloir droit, Luca Petrasso a effectué un centre dans la surface de réparation, où Rios a bien redirigé le ballon pour créer l’égalité.