Prince Owusu a dénoué l’impasse en première demie, samedi, puis le CF Montréal a tenu le coup pour vaincre le New York City FC par la marque de 1-0 au Stade Saputo.

Le Bleu-blanc-noir a donc enregistré deux victoires de suite pour une première fois depuis le 2 octobre 2024 et a permis à l’entraîneur-chef par intérim Philippe Eullaffroy de gagner un deuxième match à la barre de l’équipe.

Ce n’est pas facile de gagner deux fois de suite, car il y a toujours une petite décompression après la première victoire en raison des émotions. Ce qui était beau à voir, c’est l’énergie, la solidarité, l’envie de défendre ensemble et de souffrir ensemble. Nous leur demandons de souffrir avec le sourire, et ce n’est pas facile. Nous savions qu’ils allaient avoir la possession, mais en regardant les buts projetés, ils sont deux fois plus élevés de notre côté.

La troupe montréalaise ne s’est pas autant éclatée sur le plan offensif que lors de son gain de 4-1 contre les Red Bulls de New York, samedi dernier, mais la défense a une fois de plus résisté à certains assauts de ses rivaux.

Owusu, qui avait récolté un but et deux passes décisives la semaine passée, a touché la cible à la 19e minute pour offrir le seul but au CF Montréal (3-6-0).

Eullaffroy a décidé d’utiliser le même onze partant, et la formule a encore fait ses preuves, malgré les absences des milieux de terrain Hennadii Synchuk et Wikelman Carmona.

L’entraîneur-chef a cependant tenu à spécifier que la victoire ne veut pas automatiquement dire que les partants le seront encore au prochain match.

Ce n’est pas une décision instantanée. Il y a une réelle influence sur ce qui se passe à l’entraînement. Les joueurs doivent en montrer un peu plus par rapport à ceux qui ont joué le match, surtout si le partant a bien joué, a indiqué Eullaffroy.

La méritocratie et la justice sont importantes, mais ce qui est aussi important, c’est de gérer l’effectif et d’impliquer tout le monde. Ce n’était que mon deuxième match comme entraîneur-chef, et je voulais capitaliser sur la première victoire avec des joueurs qui avaient bien répondu.

Dans le camp du New York City FC (3-4-3), il s’agit d’un sixième match d'affilée sans victoire en MLS (0-4-2). Il avait laissé filer une avance de deux buts dans les arrêts de jeu mercredi contre le FC Cincinnati.

Le CF Montréal reprendra l’action samedi prochain lorsqu’il rendra visite à l'Atlanta United.

La défense ne casse pas

Le Bleu-blanc-noir avait en tête de montrer que la performance de la semaine dernière n’était pas un coup de chance. Il a réussi son mandat en première demie.

Les hommes d’Eullaffroy ont tenté quelques tirs et quelques percées dans la surface de réparation ennemie, mais Matt Freese a veillé au grain.

Le grand gardien a d’abord saisi une longue frappe de Brayan Vera en plongeant vers sa gauche, puis il a été vif pour attraper le ballon à la suite d’une déviation de la tête d'Ivan Jaime.

Après avoir bien fait dans la victoire des siens la semaine dernière, Noah Streit a obtenu deux belles occasions d’ouvrir le pointage avant le quart d’heure de jeu. La meilleure est survenue à la 13e minute, mais il a perdu pied en tentant une feinte devant Freese.

Le CF Montréal a toutefois été récompensé pour ses efforts à la 19e minute. Matty Longstaff a effectué un magnifique centre dans la surface de réparation, et Owusu s’est détaché du défenseur Kai Trewin pour tendre la jambe droite et pousser le ballon au fond du filet.

Prince Owusu (no 9) a inscrit le seul but du match opposant le CF Montréal au New York City FC.

Photo : Reuters / David Kirouac

Les Montréalais ont cherché à doubler leur avance quelques instants plus tard, mais le tir bas de Victor Loturi a raté de peu le poteau à la gauche du gardien.

Plutôt tranquille jusqu'à ce point, le New York City FC s’est dégêné avant de rentrer au vestiaire. Ses incursions dans le dernier tiers ont cependant été bien contrées par la défense du Bleu-blanc-noir.

En retard d'un but, les visiteurs ont ouvert la machine en deuxième demie lorsque les favoris locaux se sont repliés en défense.

Oublié devant le filet, après une mauvaise lecture de Vera, Maxi Moralez a complètement raté son tir lorsqu’il avait Thomas Gillier à sa merci. Moins de 10 minutes plus tard, Arnau Farnos a effectué une frappe qui a donné contre le défenseur Jalen Neal, avant que Gillier mette fin à la menace.

À la suite d’un carton rouge décerné à Tayvon Gray, à la 78e minute, le CF Montréal pensait bien pouvoir respirer un peu, mais ses vieux réflexes du début de calendrier ont refait surface.

Malgré le joueur en moins, les New-Yorkais ont lancé une attaque, et Gillier a dû sauver les meubles sur un tir à bout portant de Talles Magno. Ce fut toutefois la dernière vraie occasion des protégés de Pascal Jansen.