Le Canadien de Montréal tentera à nouveau d’éviter de perdre un deuxième match de suite pour une première fois depuis la mi-mars, lundi, quand il disputera le troisième match de la finale de l’Association de l’Est contre les Hurricanes de la Caroline.

Après avoir remporté le premier duel 6-2, le Tricolore s’est incliné 3-2 en prolongation lors de la deuxième partie contre les Hurricanes, samedi à Raleigh.

La troupe de Martin St-Louis a été limitée à 12 tirs au but lors du deuxième match et elle voudra générer un peu plus d’attaque.

« Nous devons nous faire confiance et conserver un peu plus la rondelle, a dit le défenseur du Canadien Lane Hutson. Nous devons faire des jeux difficiles à travers leur pression pour prolonger nos séquences en zone offensive. »

Le Canadien a accordé des buts aux Hurricanes tôt en première période lors des deux premières parties de la série. Si l’on inclut la série de deuxième tour face aux Sabres de Buffalo, le Tricolore a concédé au moins un but à l’adversaire dans les cinq premières minutes de jeu à six de ses neuf dernières sorties.

« La bonne nouvelle est que nous arrivons à revenir dans les matchs, a souligné l’attaquant Alex Newhook. Mais nous devons connaître de meilleurs départs. Nous jouons bien avec l’avance. En séries, vous voulez prendre les commandes rapidement. J’espère que nous pourrons renverser la tendance. »

St-Louis semblait peu préoccupé par cette mauvaise habitude. « J’aime mieux perdre de bonne heure dans le match que perdre à la fin », a-t-il résumé.

Par ailleurs, Hutson a participé à l’entraînement matinal du Canadien et semblait à l’aise sur la patinoire. Il avait paru sonné par une mise en échec de Taylor Hall tôt en prolongation lors du deuxième match, samedi.

« J’étais un peu fâché par la mise en échec. Ce n’était pas une bonne sensation, mais ce sont des choses qui arrivent », a dit Hutson lundi matin.

« Je trouve qu’il [Hall] aurait pu foncer un peu plus avec l’épaule, mais c’est un sport rapide, a ajouté Hutson. Je ne vais pas supposer qu’il voulait faire quelque chose de risqué. Je me suis placé dans une mauvaise position et il en a profité. »

St-Louis a également confirmé que l’attaquant Joseph Veleno prendra la place d’Oliver Kapanen dans la formation.

Kapanen a commis le revirement qui a mené au but vainqueur de Nikolaj Ehlers en prolongation, samedi. St-Louis a assuré que sa décision n’était pas liée exclusivement à ce jeu.

« Nous avons le sentiment que les Hurricanes jouent de manière physique et rapide et que “Joey” peut nous aider contre ça, a dit St-Louis. Je pense que pour tous les jeunes joueurs, il y a des moments d’apprentissage. Que vous soyez dans la formation ou non, un jeune joueur va continuer à progresser. »

Aucun changement n’est prévu du côté des Hurricanes.

L’équipe de Rod Brind’Amour a balayé les Sénateurs d’Ottawa et les Flyers de Philadelphie lors des deux premiers tours et présente donc une fiche de 4-0 à l’étranger depuis le début des séries.

« Peut-être qu’auparavant, il y avait une plus grande différence au niveau de l’ambiance entre la saison régulière et les séries, a dit Brind’Amour. Maintenant, les séries sont si intenses. Je crois que les joueurs aiment jouer dans cette ambiance. Du moins, c’était mon cas quand je venais jouer ici. »

De son côté, le Tricolore a compilé une fiche de 2-4 devant ses partisans depuis le début des séries.