Le Canadien est retombé sur terre, mercredi soir, au KeyBank Center.

Ryan McLeod et Josh Doan ont amassé chacun un but et une aide, Alex Lyon a réussi 26 arrêts et les Sabres de Buffalo ont vaincu le club montréalais 4-2 lors du premier match de leur série des demi-finales dans l'Association de l'Est.

Le deuxième match sera présenté vendredi, toujours au KeyBank Center.

Les Sabres ont fait bouger les cordages quatre fois à leurs neuf premiers tirs au but. Ils ont également marqué deux fois en trois occasions en avantage numérique, après avoir été 1 en 24 en 6 matchs lors du premier tour contre les Bruins de Boston.

La réponse du CH a été plutôt timide. Nick Suzuki et Kirby Dach ont marqué. Jakub Dobes a arrêté 12 tirs, mais a accordé 4 buts pour une première fois depuis le début des séries.

Jordan Greenway et Bowen Byram ont inscrit les autres buts des Sabres. Zach Benson a amassé deux aides.

L'attaquant Joseph Veleno et le défenseur Arber Xhekaj étaient de retour dans la formation tricolore en relève à Brendan Gallagher et à Jayden Struble. Veleno disputait un premier match à vie dans les séries éliminatoires de la LNH.

Des Sabres étourdissants

Ryan McLeod et Zach Benson des Sabres de Buffalo célèbrent l'un des buts des leurs lors du premier match de la série contre le Canadien, mercredi soir.

Photo : Associated Press / Jeffrey T. Barnes

Les deux équipes ont tenté de donner le ton tôt dans le match. Les hommes forts des Sabres ont appliqué de bonnes mises en échec. Du côté du Canadien, Lane Hutson a atteint le poteau.

Les favoris de la foule ont ouvert la marque à 4:31. Hutson a chuté bêtement en zone neutre, ce qui a permis à Benson d'orchestrer une attaque à deux contre un. Il a effectué une belle passe vers Doan, qui n'a eu qu'à faire dévier le disque dans l'objectif.

McLeod a doublé l'avance des Sabres à 13:26. Il a lui aussi profité d'une belle passe transversale de Benson pour toucher la cible.

Ryan McLeod (no 71) célèbre le deuxième but des Sabres en première période face au Canadien.

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Jake Evans a tenté de relancer le Canadien lors d'une descente à deux contre un, mais il a atteint le poteau.

C'est plutôt en avantage numérique que le Tricolore s'est finalement inscrit au pointage, avec 43,4 secondes à faire au premier vingt. Juraj Slafkovsky a fait tout le travail pour Suzuki.

Inséré dans la formation du Canadien avant la rencontre, Joe Veleno (90) jouait le premier match de sa carrière dans les séries mercredi soir contre les Sabres de Buffalo.

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Les Sabres ont vite retrouvé leur coussin de deux buts, à 3:32 du deuxième tiers. Greenway a profité de beaucoup d'espace pour s'avancer dans le cercle des mises au jeu et son tir a effleuré la mitaine de Dobes avant d'aboutir derrière la ligne des buts.

Quelques instants plus tard, Jack Quinn a atteint la barre transversale pour les Sabres. C'était ensuite le tour de Rasmus Dahlin d'atteindre la tige métallique en avantage numérique.

Ce n'était que partie remise pour les Sabres. Byram a battu Dobes à partir de l'enclave à 9:01, durant le même avantage numérique.

Jordan Greenway a inscrit le troisième but des Sabres de la rencontre, tôt en deuxième période.

Photo : Getty Images / Rebecca Villagracia

Alors que les visiteurs ne semblaient aller nulle part, ils ont trouvé le moyen de se redonner une chance de revenir dans le match. Zachary Bolduc a volé le disque à Tage Thompson en zone neutre, puis Dach y est allé d'un bel effort individuel pour toucher la cible du revers en tombant, avec 3:29 à faire au deuxième engagement.

Les Sabres ont réussi à étouffer l'attaque adverse pendant la majorité de la troisième période.

Quinn a raté deux belles occasions d'assommer le Canadien. Cela n'est toutefois pas revenu hanter les Sabres.