Pour une deuxième fois ce printemps, le Canadien de Montréal jouera un match ultime dans les séries de la Coupe Stanley.

Le Bleu-blanc-rouge a rendez-vous lundi soir avec les Sabres de Buffalo, au KeyBank Center. Le vainqueur croisera le fer avec les Hurricanes de la Caroline en finale de l'Association de l'Est, à compter de jeudi.

Le Tricolore a défait le Lightning de Tampa Bay en sept matchs lors du premier tour, gagnant le match ultime 2-1 malgré le fait qu'il ait décoché seulement neuf tirs au but durant la rencontre.

Nous n'avions probablement pas joué notre meilleur match, mais ''Doby" [le gardien Jakub Dobes] avait été excellent, a raconté le défenseur Kaiden Guhle lundi matin, en revenant sur le septième match face au Lightning. Nous étions peut-être un peu trop tendus. Si vous nous aviez dit en septembre que nous allions nous retrouver à jouer un septième match au deuxième tour des séries, nous aurions été heureux. Nous devons donc savourer le moment, nous amuser et tout donner sur la patinoire.

Les joueurs du Canadien voudront aussi rebondir après une contre-performance lors du sixième match face aux Sabres, samedi soir au Centre Bell. Ils ont gaspillé une avance de 3-1, s'inclinant finalement 8-3, alors qu'ils avaient une première occasion d'achever leurs rivaux.

Le Canadien a accordé le premier but dans cinq des six matchs face aux Sabres, chaque fois durant les sept premières minutes de jeu.

Je crois qu'il faut y aller de jeux simples avant la première pause publicitaire. Il faut envoyer la rondelle dans le fond de leur zone et appliquer un bon échec avant.

Le Canadien et les Sabres ont connu du succès à l'étranger depuis le début des séries, compilant respectivement des fiches de 5-2 et 5-1 en territoire hostile.

Les Sabres ont même décidé de passer la nuit de dimanche à lundi à l'hôtel, afin de reproduire un peu leur environnement et leur routine quand ils sont à l'étranger.

Nous avons eu du succès à l'étranger durant toute la saison, a rappelé l'attaquant du Canadien Alex Newhook. Je crois que ça nous aide à jouer dans nos forces. Nous simplifions notre jeu, nous élevons nos standards et nous jouons de manière un peu plus physique.

L'entraîneur-chef du Canadien, Martin St-Louis, n'a pas voulu dévoiler s'il prévoyait effectuer des changements à sa formation pour la partie ultime face aux Sabres.

Son vis-à-vis chez les Sabres, Lindy Ruff, l'a imité lorsqu'il a été interrogé dans l'objectif de connaître l'identité de son gardien partant.

Alex Lyon a commencé le sixième match, mais a été remplacé par Ukko-Pekka Luukkonen après avoir cédé trois fois sur les quatre premiers tirs au but du Canadien. Pour sa part, Luukkonen avait été chassé de son filet lors du cinquième match.