Macklin Celebrini s’inscrit petit à petit dans la lignée de ces grands joueurs générationnels dans la Ligue nationale de hockey (LNH), et il l’a démontré une fois de plus, mardi.

Celebrini a amassé quatre points, marquant au passage son 30e but de la saison, et le Canadien de Montréal a subi un revers de 7-5 face aux Sharks, à San José, pour amorcer une série de trois matchs en Californie.

Celebrini, âgé de 19 ans, compte 87 points en 59 matchs depuis le début de la campagne, sa deuxième dans le circuit Bettman.

Kiefer Sherwood a tranché le débat en fin de match. Le Canadien avait préalablement effacé un déficit de trois buts en troisième période. Ivan Demidov, puis Alex Newhook, deux fois, ont fait scintiller la lumière rouge en 5 min 54 s pour créer l’égalité 5-5.

Oliver Kapanen et Philip Danault ont aussi touché la cible pour le Tricolore, qui a subi un premier revers en temps réglementaire en huit rencontres (5-1-2). Mike Matheson s'est fait complice de trois buts.

Jakub Dobes disputait le premier match de sa carrière contre les Sharks. Il a vu sa séquence de 12 matchs avec au moins un point de classement prendre fin (9-1-2) avec une performance de 21 arrêts.

Collin Graf, Michael Misa, Alexander Wennberg, Will Smith et Adam Gaudette ont été les autres buteurs des Sharks, qui ont signé une troisième victoire de suite. Ils se sont approchés à trois points du Kraken de Seattle et d’une place dans le portrait des éliminatoires dans l’Ouest.

Yaroslav Askarov a repoussé 30 rondelles devant la cage des Sharks.

La troupe de Martin St-Louis se dirigera maintenant vers le sud de la Californie, où elle affrontera les Ducks vendredi, à Anaheim, puis les Kings samedi, à Los Angeles.

Montagnes russes

Le début du match a été l’affaire du Canadien, qui a obtenu les six premiers tirs cadrés.

Kapanen a ouvert la marque quand son tir a dévié sur le bâton de John Klingberg. Le changement de vitesse a complètement déjoué Askarov, permettant au médaillé de bronze des Jeux de Milan-Cortina d’inscrire son 19e but de la saison.

Le premier tir des Sharks dans ce match est survenu à 9:34, et il a permis aux favoris locaux de trouver leur rythme.

Artisan malheureux du but du Tricolore, Klingberg s’est fait pardonner lorsqu’il a amorcé la séquence menant à la première réussite des Sharks. Le défenseur a intercepté une sortie de zone de Cole Caufield, puis Celebrini, Smith et Graf se sont habilement échangé la rondelle pour créer l’égalité à 15:32.

Danault a redonné les commandes au Canadien lorsqu'il a redirigé un lancer de Matheson à 5:09 du deuxième vingt.

Askarov s’est ensuite illustré pour garder son équipe dans le coup. Kapanen a bien failli doubler l’avance des siens quelques secondes plus tard sur une descente à deux contre un, mais le portier des Sharks a réussi son déplacement pour effectuer un arrêt de la jambière.

Caufield a effectué un tir sur réception à l’embouchure du filet, sur une séquence préparée par Lane Hutson en avantage numérique, mais le Askarov a une fois de plus eu le dernier mot.

Ces efforts d’Askarov ont permis à Misa de ramener les deux équipes sur un pied d’égalité à 10:28. La recrue de 19 ans a profité de la confusion entre Danault, Jayden Struble et Alexandre Carrier, puis d’un harponnage raté de Dobes, pour marquer dans un troisième match d'affilée.

Les Sharks montraient une fiche de 20-0-2 avant ce duel lorsqu’ils menaient après deux périodes. Ils se sont ainsi placés en excellente posture en ajoutant 2 buts en seulement 25 secondes.

Celebrini a tout d’abord trompé la vigilance de Dobes entre les jambières à 18:23, puis un revirement coûteux de Kirby Dach a permis à Sherwood de trouver Wennberg dans l’enclave.

Smith a mis la touche finale à un autre jeu amorcé par Celebrini à 3:29 du troisième engagement pour donner trois buts d'avance aux Sharks. Le Canadien n’avait toutefois pas dit son dernier mot.

Demidov a réduit l’écart quand il a trouvé le coin supérieur droit du filet avec un tir sur réception en avantage numérique à 5:02, puis Newhook a fait mouche seulement 18 secondes plus tard.

Newhook a couronné la remontée du Canadien au cours d’un jeu de puissance à 10:56. L’attaquant a récolté deux buts et quatre points en trois duels depuis son retour après une absence de plus de 40 matchs liée à une opération à une cheville.

Sherwood a toutefois mis un terme aux espoirs du Canadien avec son premier but dans l’uniforme des Sharks à 16:34, puis Gaudette a marqué dans un filet désert.