Hayley Wickenheiser et les Maple Leafs se séparent après que la légende du hockey eut passé huit saisons parmi la direction de l'équipe torontoise.

Dans une publication sur Instagram, Wickenheiser a expliqué jeudi que cette décision faisait suite à plusieurs discussions avec le nouveau directeur général des Maple Leafs, John Chayka.

Au cours de ces discussions, je m’attendais à pouvoir continuer d’exercer une influence significative au sein de l’organisation, a déclaré Wickenheiser.

Cependant, il est apparu clairement que son équipe de direction envisageait une autre voie, a-t-elle continué.

Wickenheiser s’était jointe aux Maple Leafs à titre de directrice adjointe au développement des joueurs en août 2018, peu après la conclusion de sa brillante carrière de joueuse. Elle avait ensuite été nommée directrice générale adjointe en juillet 2022.

Depuis que je me suis jointe à l'équipe, en 2018, je suis extrêmement fière du travail accompli par notre équipe chargée du développement des joueurs. Je tiens à remercier sincèrement toutes ces personnes incroyablement talentueuses, les entraîneurs, la direction et les joueurs avec lesquelles j’ai eu l'occasion de travailler au cours des huit dernières années.

Je suis profondément reconnaissante d’avoir eu cette occasion. Je souhaite à l’équipe tout le succès possible pour l’avenir, et j’ai hâte de commencer le prochain chapitre, a ajouté la Saskatchewanaise de 47 ans.

Au cours de sa carrière de joueuse, Wickenheiser a mené le Canada à quatre titres olympiques et sept sacres au Championnat du monde. Elle a fait son entrée au Temple de la renommée du hockey en 2019.

Wickenheiser détient le record canadien du nombre de points, soit 379, grâce à une récolte de 168 buts et 211 mentions d'aide en 276 matchs.

Elle fait partie des quelques membres de la direction des Maple Leafs ayant perdu leur emploi cette semaine.

Dans le cadre de notre évaluation continue de l’organisation, nous avons pris la décision difficile de nous séparer de certains collègues estimés, a déclaré Chayka dans un communiqué.

Ces décisions n’ont pas été faciles à prendre et ne reflètent en rien l’engagement des personnes concernées. Nous leur sommes sincèrement reconnaissants pour tout ce qu’elles ont apporté à cette organisation et leur souhaitons tout le meilleur pour l’avenir, a ajouté le DG.