Les joueurs du Canadien de Montréal retrouveront leurs partisans, vendredi soir, lors de la présentation du troisième match de la série de premier tour les opposant au Lightning de Tampa Bay.

Les deux équipes ont partagé les honneurs des deux premières parties, disputées à Tampa Bay. Chaque fois, le match a nécessité une prolongation. Juraj Slafkovsky a été le héros pour le Canadien lors du premier match, tandis que J.J. Moser a donné la victoire au Lightning lors de la deuxième rencontre.

Le Canadien tentera de profiter de l’énergie de la foule pour reprendre les commandes de la série.

« C’est excitant. J’ai vraiment hâte à ce soir, a dit le défenseur du Canadien Alexandre Carrier, après l’entraînement matinal. Je m’attends à ce que ce soit encore plus spécial que l’an dernier. »

L’entraîneur-chef Martin St-Louis a rappelé qu’il sera important pour ses joueurs de rester lucides malgré l’intensité de la foule.

« Vous devez voir les choses clairement à travers le chaos, parce que ce sera chaotique, et pas seulement sur la patinoire, a dit St-Louis. Comme joueur, vous devez faire de bonnes lectures, voir les choses clairement. Vous ne devez pas laisser vos émotions et le bruit embrouiller votre lecture du jeu. »

Le Lightning a dominé la fin de la deuxième partie et plus particulièrement la prolongation. Il a eu l’avantage 9-0 au chapitre des tirs au but en 12:48 de jeu durant la période supplémentaire.

L’entraîneur-chef du Lightning, Jon Cooper, a mentionné que son groupe avait enfin réussi à éliminer le temps et l’espace du Canadien avec la rondelle. Il a aussi rappelé que son groupe avait probablement ressenti un peu l’urgence de la situation, puisqu’il était déjà en retard 1-0 dans la série.

De son côté, St-Louis n’a pas voulu dévoiler s’il pensait apporter des ajustements tactiques.

« Nous en avons parlé, a dit Carrier. Je ne mentionnerai rien de manière précise, mais nous avons une bonne idée de ce qui s’est passé et je ne suis pas inquiet pour ce soir. »

Le Canadien souhaitera également corriger le tir à cinq contre cinq. Les étoiles du groupe ont été discrètes jusqu’ici à forces égales, alors que seul Josh Anderson a trouvé le fond du filet dans cette phase du jeu.

« Nous devons mieux exécuter les jeux en transition en zone neutre et réussir à contrôler un peu plus la rondelle en zone offensive, a dit l’attaquant du Canadien Alex Newhook. Nous savons quoi faire pour être dangereux et nous devons simplement passer à l’action. »

Aucun changement n’est anticipé à la formation du Canadien. Le Lightning devrait aussi déployer la même formation que lors du deuxième match.