« Il est en forme et plus que prêt pour le match de demain », a affirmé Jesse Marsch, l’entraîneur-chef du Canada, en conférence de presse, samedi. Ainsi, le capitaine de la formation canadienne Alphonso Davies pourrait fouler la pelouse pour la première fois lors du Mondial à l’occasion du seizième de finale de son équipe face à l’Afrique du Sud.

Ce n’est toutefois pas la première fois que Marsch annonce le retour de sa vedette. Il devait être disponible face au Qatar, puis devait aussi être disponible face à la Suisse, mais n’a joué aucune de ces deux rencontres. Il avait également brillé par son absence lors du premier match de la phase de groupe du Canada, face à la Bosnie-Herzégovine.

On savait dès le départ qu’il y avait peu de chance que Davies participe à la phase de groupe, a avoué Marsch, qui a utilisé Davies comme un leurre, pour faire croire aux équipes adverses qu’il pourrait entrer en cours de match, alors qu’il n’en était rien.

Ça a été dur pour lui de regarder les rencontres, de savoir qu’il se sentait bien par rapport à sa rééducation, de vouloir aider l’équipe, mais maintenant il est prêt, a expliqué Marsch.

Pour sa part, Davies est impatient d'amorcer enfin son tournoi.

J’avais envie de rentrer en jeu dès le premier match, et encore plus au deuxième. Contre la Suisse, je suis allé voir Jesse [Marsch] avant la rencontre pour lui demander si je pouvais jouer quelques minutes, a raconté Davies.

Il aurait pu me dire oui, mais il m’a assis et m’a rappelé que je n’étais pas encore prêt. J’y ai pensé et c’est vrai qu’il avait raison. C’était dur à entendre, a ajouté le joueur du Bayern.

Davies avait subi une blessure aux muscles ischiojambiers au début du mois de mai, avec le Bayern de Munich, en demi-finales de la Ligue des champions.

Le joueur de 25 ans n'a plus porté les couleurs du Canada depuis mars 2025. Il avait alors subi une grave blessure à un genou lors du match pour la 3e place de la Ligue des nations de la CONCACAF contre les États-Unis.

Vers le retour

Alphonso Davies a rejoint l'équipe nationale à Edmonton à la fin du mois de mai, accompagné de son entraîneur personnel Matthias Blankenburg, qui a guidé l'ancien joueur des Whitecaps de Vancouver à travers les protocoles de retour au jeu.

Blankenburg a été aperçu lors des séances d'entraînement et pendant les échauffements d'avant-match, travaillant individuellement avec son client - un travail qui, selon Marsch, a porté ses fruits.

Je pense que c'est vraiment important, surtout lorsque vous êtes au niveau d'Alphonso, d'avoir quelqu'un qui connaît précisément les besoins de votre corps, a-t-il fait valoir. Et je pense que (Blankenburg) a été d'une grande aide pour Alphonso. Et nous le voyons maintenant en grande forme et en excellente condition physique.

Marsch a refusé de révéler si Davies sera dans le onze de départ dimanche ou combien de minutes il devrait jouer. Il a cependant indiqué que le personnel technique du Canada avait discuté de l'utilisation de leur joueur vedette en tant que latéral gauche ou milieu de terrain.

Il est un grand atout pour nous, car il est un talent incroyable. Il est très explosif dans les moments de transition. C'est aussi un bon joueur de (soccer), a déclaré Marsch.

Avec les informations de La Presse canadienne