Du Donald Trump dans le texte. Alors que de nouveaux droits de douane punitifs pour le Canada devaient entrer en vigueur ce mercredi à minuit, le président américain a annoncé ce mardi leur suspension pour trois jours, les deux pays étant parvenus, selon lui, à un accord commercial global après plusieurs semaines de négociations.

« J’ai suspendu les droits de douane de 50 % contre le Canada (...) pour une durée de trois jours, car le Canada et les États-Unis, sous réserve de la finalisation des documents, ont conclu un ACCORD ! », s’est félicité Donald Trump sur son réseau Truth Social.

Les services du représentant de la Maison Blanche au Commerce (USTR), Jamieson Greer, ont assuré sur X que cet accord entre Washington et Ottawa prévoyait « un accès complet au marché (canadien) pour tous les produits américains ».

Dans une déclaration transmise à la presse et publiée sur ses réseaux sociaux, le Premier ministre canadien Mark Carney a noté que des « progrès substantiels » avaient été réalisés lors des négociations entre les deux pays. Mais il reste « encore du travail important à accomplir » pour parvenir à un accord en bonne et due forme, a-t-il tenu à nuancer.

Un « traitement discriminatoire », selon Washington

Ces surtaxes, annoncées mi-juillet, devaient entrer en vigueur à 00h01 ce mercredi, et porter sur l’équivalent de 20 milliards de dollars d’importations canadiennes. Des produits variés étaient ciblés, du ciment aux crosses de hockey sur glace en passant par la bière.

Pour justifier ces nouveaux droits de douane, Washington avait invoqué les représailles prises par Ottawa en réponse à la précédente série de surtaxes imposées par les États-Unis. Selon la Maison Blanche, le Canada était l’un des deux seuls pays avec la Chine à avoir riposté aux efforts américains pour « rééquilibrer (leur) balance commerciale ».

Washington a également dénoncé le boycott mis en place par la plupart des provinces canadiennes contre les alcools américains en réaction au souhait répété de Donald Trump de faire du Canada le « 51e État » américain. Un « traitement discriminatoire » des « produits américains », pestait la Maison Blanche.

Afin d’éviter ce nouveau tour de vis tarifaire, une équipe de négociateurs canadiens était encore présente ce mardi à Washington. Mark Carney et Donald Trump se sont par ailleurs entretenus par téléphone lundi et mardi afin de faire bouger les lignes.

L’accord de libre-échange en plein flou

Il ne s’agissait pas de la première salve de surtaxes contre le Canada, et la part de produits touchés représentait seulement une fraction des 383 milliards de dollars exportés chaque année vers les États-Unis.

Mais leur nouveauté venait du fait que certains des produits ciblés entraient jusqu’ici aux États-Unis dans le cadre de l’accord de libre-échange conclu entre Canada, États-Unis et Mexique (ACEUM).

Lors de l’annonce de ces droits de douane fin juillet, Mark Carney avait ainsi dénoncé une « violation directe » des termes de l’ACEUM. Donald Trump ne cesse de critiquer ce traité, qu’il a pourtant négocié lors de son premier mandat pour remplacer le précédent accord de libre-échange nord-américain (ALENA).

L’ACEUM prévoyait une clause de revoyure cette année, les trois pays devant donner leur accord pour son renouvellement pour 16 ans. Face au refus de Washington, l’accord est prolongé d’année en année pour dix ans, avant de devenir caduc, à moins qu’un des trois pays ne s’en retire unilatéralement avant.

Canada, États-Unis et Mexique sont entrés dans une phase de négociations ardues, alors que les relations diplomatiques entre les trois pays se sont tendues depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche.