Un rapport publié par Moody’s, une agence de notation, remet en question le plan du gouvernement du Manitoba visant à réduire le déficit cette année et à équilibrer le budget l'année prochaine. Selon Moody's, le budget 2026-2027 ne correspond pas aux projections de croissance économique énumérées par la province.

Dans un rapport publié la semaine dernière, Moody's a indiqué que le plan de la province visant à réduire ses déficits annuels, estimé à plus de 1,6 milliard de dollars pour la dernière année fiscale, ne semble pas viable.

Le budget prévoit une performance économique lente, mais régulière, avec une croissance réelle du produit intérieur brut (PIB) de 1,3 % en 2026 et de 1,7 % en 2027, même si nous constatons que le rythme rapide de l'amélioration budgétaire prévue semble incompatible avec cette croissance modérée, indique le rapport.

Moody's a aussi ajouté une mise en garde contre le fait que de grands bénéfices sont attendus chez la société d'État Hydro-Manitoba.

Au cours des deux dernières années, les budgets gouvernementaux avaient prévu un bénéfice net pour la compagnie d'électricité. Or, la société d'État a enregistré des pertes au cours de cette période, principalement en raison de la sécheresse et de la baisse des niveaux d'eau utilisés pour produire de l'électricité.

La perte nette d'Hydro-Manitoba s'élevait dernièrement à 502 millions de dollars pour l'exercice financier qui a pris fin en mars. Cette année, le gouvernement prévoit un bénéfice de 140 millions de dollars.

Les prévisions de la province concernant une amélioration budgétaire rapide reposent en partie sur son espoir d’une amélioration significative, d’une année sur l’autre, des performances d'Hydro-Manitoba, indique le rapport de Moody’s. Cependant, les récentes prévisions erronées de l'entreprise publique soulignent une incertitude importante quant à sa contribution budgétaire.

Un plan budgétaire qui fonctionne, selon une autre agence

Morningstar DBRS, une autre agence de notation, a également publié un rapport la semaine dernière. Elle a aussi fait part de ses inquiétudes concernant les incertitudes économiques, mais a affirmé que le plan du gouvernement du Manitoba visant à équilibrer le budget demeure en bon état.

Le gouvernement du Nouveau Parti démocratique semble déterminé à atteindre son objectif de retour à l'équilibre budgétaire d'ici 2027-2028, même si nous estimons que des perspectives économiques moins favorables, des phénomènes météorologiques extrêmes et des perturbations commerciales pourraient compromettre sa capacité à atteindre ses objectifs budgétaires, indique le rapport.

Cela dit, le budget prévoit des marges de manœuvre modestes, et une économie bien diversifiée contribuera à atténuer les pressions financières potentielles qui pourraient découler de perturbations commerciales, ajoute l'agence dans son rapport.

L'équilibre budgétaire d'ici 2027-2028 est une promesse électorale du Nouveau Parti démocratique (NPD) du Manitoba.

À l'exception de deux années, le Manitoba enregistre des déficits depuis 2009.

Avec les informations de la Presse canadienne