L’ex-mairesse de Sherbrooke Évelyne Beaudin est préoccupée par la diminution du budget alloué aux réparations d’urgence au parc du Domaine-Howard cette année. Elle juge que d'importants investissements sont nécessaires pour préserver les infrastructures patrimoniales en mauvaises conditions. La mairesse, Marie-Claude Bibeau, affirme de son côté en faire une priorité.

L'administration Beaudin prévoyait investir 1,5 million de dollars dans les réparations d’urgence au parc du Domaine-Howard cette année, alors que le budget actuel d’immobilisation de la Ville affiche plutôt un montant de 500 000 dollars.

L'ex-mairesse de Sherbrooke Évelyne Beaudin (photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / André Vuillemin

Au micro de l’émission de radio Par ici l’info, lundi, Évelyne Beaudin a indiqué avoir été surprise de voir l’enveloppe en baisse en 2026.

Quand c’est de l’immobilier patrimonial, je trouve qu’on ne peut pas se permettre d’attendre. Les bâtiments dépérissent en ce moment, a affirmé celle qui a quitté la vie politique en novembre.

Une priorité pour Bibeau

La mairesse actuelle, Marie-Claude Bibeau, assure que son administration ne délaisse pas le lieu situé dans le secteur du Vieux-Nord. Au contraire, elle soutient en faire une priorité en matière d’infrastructures patrimoniales.

Elle ajoute que, si l’on tient compte des investissements réels au parc plutôt que des investissements prévus, la Ville augmente ses dépenses cette année. L’an dernier, la Ville a concrètement déboursé 200 000 dollars en réparations.

La mairesse de Sherbrooke, Marie-Claude Bibeau (photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Marie Ledoux

Le Domaine-Howard, c’est vraiment un joyau pour nous, en plein cœur de la ville, note Marie-Claude Bibeau. On ne peut pas se permettre de le laisser dépérir comme ça s’est fait dans les dernières années.

On va prendre ça une bouchée à la fois, mais on va faire ce qu’il faut.

Les équipes de la Ville sont actuellement en train de dresser le carnet de santé de l'espace vert. Elles évaluent ce qui devra être rénové ou reconstruit. La priorité jusqu’à maintenant est le porche du pavillon 1 qui est affaibli. L’avenir des trois serres est aussi dans le viseur.

Marie-Claude Bibeau n'écarte pas l’idée que des investissements supplémentaires puissent être réalisés dans les prochains mois au parc du Domaine-Howard.

Somme récurrente

La présidente de l'événement Le Rendez-vous d’Howard, Chantal L’Espérance, croit que la Ville doit prévoir un montant « fixe par année » dédié au Domaine-Howard.

« Je pense que le Domaine Howard doit recevoir les investissements qu’un tel joyau mérite, a indiqué l'ancienne conseillère municipale dans une déclaration écrite. 500 000 $ est un très petit début et je souhaite qu’il soit investi judicieusement dans les pavillons 1, 2 et 3 d’abord, avant que ceux-ci ne se dégradent davantage. »

« Si on veut développer l’industrie touristique, il faut prévoir les budgets nécessaires pour attirer les visiteurs vers nos plus beaux atouts », a ajouté la gestionnaire.

Des citoyens soucieux de préserver le lieu

Lors des six activités de consultations publiques menées en 2024 par la Ville de Sherbrooke sur l’avenir du parc du Domaine-Howard, plusieurs citoyens ont soulevé l'importance de préserver les bâtiments. Des résidents croisés au parc lundi matin ont également partagé leur amour pour cet espace de calme en nature.

Le Domaine-Howard, c’est la santé du quartier, a lancé une femme venue y patiner avec une amie. Elle croit que la Ville doit investir pour la conservation des immeubles historiques. Ce sont des monuments super importants. C’est d’une beauté, c’est tout en pierre de taille, c’est vraiment impressionnant, il faut que ce soit fait.

Le parc du Domaine-Howard comprend plusieurs bâtiments d'intérêt patrimonial.

Photo : Radio-Canada / Marianne Lachapelle

Ça représente un lieu pour se reposer, relaxer. Je suis venue au parc Howard toute ma vie. Ça fait partie de ma vie, a confié un marcheur.

En juin, la Commission de la culture, des loisirs, des sports et du plein air a dévoilé un plan directeur pour l’aménagement du parc, à la suite des consultations publiques. Plusieurs priorités y sont énumérées, comme la réduction de la place de l’automobile et l’amélioration des sentiers pour les piétons. Il s'agit seulement de recommandations.

Sherbrooke a également lancé en janvier un appel de projets pour mettre en valeur le parc.