Grandir près d’une voie de circulation a des effets insidieux sur la santé mentale. Selon une étude française publiée dans la revue The Lancet Public Health, une exposition persistante au bruit du trafic routier avant l’âge de cinq ans est associée à un risque accru de difficultés émotionnelles quelques années plus tard. « L’implication du bruit dans l’apparition de symptômes psychologiques est fortement suspectée, mais elle est difficile à démontrer », souligne Eloi Chazelas, chercheur à l’Institut Sorbonne de santé publique (Inserm), et auteur de l’étude.

Pour conforter ce lien, le scientifique s’est appuyé sur la cohorte ELFE (étude longitudinale française depuis l’enfance), qui suit au fil du temps la santé de jeunes nés en 2011 représentatifs de la population. Avec l’aide de chercheurs en acoustique environnementale, l’équipe a estimé le niveau de bruit en façade aux adresses de près de 8000 enfants à l’âge de deux mois, 3 ans puis 5 ans. Le trafic automobile, ferroviaire et aérien…