BASEBALL. Depuis son entrée au sein de la Ligue de baseball majeur du Québec (LBMQ), en 2021, le Brock Nutrite Lambert n’a jamais été en mesure de franchir la deuxième ronde des séries éliminatoires. S’imposant parmi les meilleures équipes du circuit depuis maintenant trois ans, la troupe de Samuel Guilbert s’attend à ce que cette année soit la bonne.

En terminant la saison régulière sur une belle lancée, le Brock (18-12) s’est assuré de la deuxième place au classement de la division B45. Cette position permet aux Drummondvillois de passer directement en quart de finale des séries éliminatoires.

Rencontré après le dernier match de l’équipe au stade Jacques-Desautels Desjardins, Samuel Guilbert s’est dit fier du leadership exercé par ses vétérans et de la capacité de résilience de ses protégés.

«On a commencé l’année avec un nouveau groupe de joueurs, a rappelé celui qui cumule les fonctions d’entraîneur-chef et de directeur général du club. Il fallait que tout le monde en prenne un petit peu plus. Des vétérans comme Michel Dagenais, Gabriel Deblois et Tom Guilbert ont vraiment pris beaucoup de leadership au sein de notre vestiaire. Je leur lève mon chapeau : leur travail a vraiment permis de souder la chambre.»

Samuel Guilbert. (Photo d’archives, Ghyslain Bergeron)

L’homme de baseball estime d’ailleurs que l’implication de ses joueurs a été sans pareille cette saison.

«Ce sont des gars qui s’investissent beaucoup pour le Brock. Ils arrivent au terrain avec une belle mentalité : celle de gagner la partie. Aussi, on s’entend très bien à l’intérieur de la chambre. On sentait vraiment qu’on était en progression tout au long de l’année.»

Après un lent départ (3-6), le Brock s’est imposé parmi les meilleures équipes de la LBMQ en remportant 15 de ses 21 derniers matchs.

«L’équipe a pris du galon à chaque tranche de la saison, a affirmé Samuel Guilbert. On a commencé plus tranquillement, mais plus la saison avançait, plus on prenait notre rythme dans toutes les facettes du jeu.»

Septième à travers la LBMQ dans la colonne des points marqués, le Brock s’est hissé au troisième rang du circuit au chapitre des points accordés.

«Défensivement, on a vraiment beaucoup de talent. On l’a démontré vers la fin de la saison», a lancé Samuel Guilbert.

«En offensive, on a redistribué notre puissance à travers tout notre alignement par rapport à l’an dernier. Ça nous rend dangereux pour les séries.»

Un rythme à conserver

Devant composer avec une pause de presque trois semaines entre sa dernière sortie en saison régulière et son premier match éliminatoire, le Brock en profite pour s’entraîner conjointement avec l’équipe du Cégep de Drummondville.

«Nos joueurs vont se présenter au camp d’entraînement des Voltigeurs pour prendre des répétitions, a expliqué Samuel Guilbert, qui dirige également le programme collégial. Nos lanceurs internationaux vont lancer dans des pratiques et des matchs simulés. On va garder notre rythme de cette façon-là.»

Karl Gosselin. (Photo d’archives, Ghyslain Bergeron)

Aux yeux de Samuel Guilbert, la clé du succès pour le Brock en séries sera simple.

«Ce sera de bien exécuter ce qu’on a fait cette année : que nos lanceurs lancent beaucoup de prises, qu’on soit étanches défensivement et qu’on mette beaucoup de balles en jeu. Surtout, ce sera de garder notre rythme offensif qui est très bon en ce moment. On va pratiquer beaucoup d’ici le début des séries. On veut arriver hot, comme on l’était en fin de saison», a affirmé le pilote des Drummondvillois.

Disputée sous un format quatre de sept, cette série s’amorcera le mardi 1^er septembre, à 20 h, au stade Jacques-Desautels. Pour l’instant, le Brock ne connaît pas l’identité de son adversaire.

En première ronde, à compter du 27 août, des affrontements deux de trois opposeront le Cactus de Victoriaville (14-16) à l’Unicanvas de Thetford (12-18) ainsi que les Cascades de Shawinigan (14-16) aux Expos de Sherbrooke (13-17).

Ayant devancé le Brock au sommet de la division B45, le Big Bill de Coaticook (22-8) a également obtenu un laissez-passer pour le deuxième tour des séries.

Dans l’autre division, les Pirates de Saint-Jean-sur-Richelieu (14-16) croiseront le fer avec les Cardinaux des Laurentides (3-27) dans un duel deux de trois. Le vainqueur se frottera aux Castors d’Acton Vale (21-9), détenteurs de la première position. L’autre quart de finale opposera les Guerriers de Granby (18-12) et les Jets de Montréal (16-14).

Samuel Guilbert au sujet de…

Gabriel Deblois. (Photo d’archives, Ghyslain Bergeron)

– Gabriel Deblois : «Gab a connu sa meilleure saison en carrière. Il a pris confiance en lui, il a joué à la hauteur de son talent et il a connu une progression fulgurante. Il fait partie de nos joueurs les plus dangereux au sein de notre alignement.»

– Karl Gosselin : «Karl arrive tout le temps au terrain avec une belle éthique de travail. Son implication se fait sentir tant sur le terrain qu’en dehors. Il amène une certaine expérience aussi. Il a du vécu dans la ligue. Quand il parle, les gars l’écoutent.»

– Louka Daoust : «C’est un jeune joueur exceptionnel. De l’avoir en arrière de Michel Dagenais, ça nous amène beaucoup de puissance dans l’alignement.»

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