Attirés par les plages longue de plusieurs kilomètres, les excursions aux baleines ou le panorama unique de la route 138, les touristes ont été plus nombreux dans la région l’été dernier, particulièrement en Minganie, selon Tourisme Côte-Nord. Cependant, à l'aube de la saison estivale, il manque toujours un élément primordial à la mosaïque minganoise.

La pancarte qui marque le bout de la route 138, dont le vol à l'été 2025 avait suscité l'indignation, n'est toujours pas là. Son remplacement, rapidement promis par le ministère des Transports et de la Mobilité durable, tarde à se concrétiser.

Situé à Kegaska, entre la plage, le ciel et la mer, le panneau revêt une importance qui surpasse la simple indication, souligne la directrice générale de Tourisme Côte-Nord, Joannie Francoeur-Côté.

En effet, un visiteur sur quatre se dit motivé par l'atteinte de la fin de la route 138 (24 %). Cet attrait surpasse celui des baleines (14 %) et la détente et les paysages (20 %), selon l'organisme.

Notre journaliste lors d'un précédent voyage au bout de la route 138.

Photo : Courtoisie

Ainsi, en 2025, 30 000 personnes se sont rendues en Minganie, soit 10 000 de plus qu’en 2022. C’est pourquoi la communauté du bout de la route se mobilise pour installer une nouvelle pancarte.

La future installation plaira aux visiteurs, promet la directrice générale de Tourisme Côte-Nord, Joannie Francœur-Côté. Elle mettra en valeur le paysage côtier, et disposera d’un espace pour les autocollants que les touristes ont l’habitude de coller sur la pancarte d’origine. Un comité s'est formé à Kegaska pour travailler à ce projet.

À une cinquantaine de kilomètres de là, le village de Natashquan profite lui aussi de la manne des visiteurs.

La Minganie a attiré 10 000 visiteurs de plus entre 2023 et 2025, a dénombré Tourisme Côte-Nord. C'est là que la progression du tourisme est la plus marquée.

Photo : Radio-Canada / Michèle Bouchard

Le maire Richard Beaudry ne manque pas d’idées pour développer l’offre touristique. Il a fait fabriquer une copie du panneau de la fin de la route 138, qui pourra être transportée selon les besoins des touristes qui désirent la populaire photo.

Richard Beaudry a fait fabriquer une copie de l'enseigne.

Photo : Radio-Canada / Daniel Fontaine

La conseillère en communication du ministère des Transports et de la Mobilité durable, Marie-Ève Hébert, assure de son côté que le panneau sera remplacé d'ici le début du mois de juin, cette fois-ci avec des écrous antivol qui ne peuvent être retirés qu’avec des outils spécialisés.

Elle précise que le ministère agit plus rapidement lorsqu'il faut remplacer les panneaux nécessaires à la sécurité que ceux destinés à l'information, comme dans ce cas-ci.

Son remplacement a été planifié de manière à s'arrimer avec les opérations régulières, pendant la saison estivale. Leur installation est prévue au printemps 2026, en même temps que les travaux annuels et d'installation que les employés du ministère vont faire dans le secteur, explique-t-elle.