L’épidémie de maladie Ebola a fait 1001 morts en République démocratique du Congo (RDC) et en Ouganda, selon un dernier bilan communiqué mercredi par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui s’appuie sur des données des autorités sanitaires congolaises. Au total, 999 décès et 2473 cas confirmés ont été recensés en RDC depuis le début de l’épidémie, déclarée mi-mai, a indiqué l’OMS dans un point de situation daté du 20 juillet.

Le bilan est maintenu à deux morts pour 20 cas confirmés en Ouganda voisin, où les autorités ont affirmé la semaine dernière ne plus compter de malade. Le pays doit toutefois attendre encore un mois sans nouveau cas pour être officiellement considéré comme débarrassé du virus.

Un essai clinique lancé contre le virus Bundibugyo

Ebola, qui se transmet par contact avec les fluides corporels et provoque une fièvre hémorragique, a tué plus de 15 000 personnes en Afrique au cours des 50 dernières années. L’épidémie la plus meurtrière en RDC avait fait près de 2300 morts pour 3500 malades recensés, entre 2018 et 2020.

La 17e épidémie en RDC, déclarée officiellement le 15 mai, est causée par le virus Bundibugyo pour lequel il n’existe ni vaccin, ni traitement.

Un essai clinique portant sur deux traitements contre cette souche rare a commencé début juillet, selon l’OMS, qui a également accordé une autorisation d’utilisation d’urgence au premier test de diagnostic moléculaire du virus. La semaine dernière, l’OMS a aussi annoncé le premier essai de sécurité du vaccin ChAdOx1, sous la direction de l’université d’Oxford (Royaume-Uni).

«L’épidémie conserve une longueur d’avance»

Le foyer de la crise, dont l’ampleur réelle est encore difficile à mesurer et qui pourrait durer plusieurs mois, se situe en Ituri, province du Nord-Est congolais frontalière du Soudan du Sud et de l’Ouganda. La province concentre 89,1% des cas et 83,9% des décès, selon l’OMS.

«L’épidémie conserve une longueur d’avance sur nous et nous sommes encore dans une phase où nous tentons de rattraper son évolution», a déclaré mardi devant la presse à Genève Thierno Baldé, responsable de la gestion de l’incident à l’OMS en RDC.

«Certaines zones, comme Bunia (capitale de l’Ituri) et ses environs, connaissent une transmission très intense», nous maintenons «notre priorité sur le contrôle de la situation» dans ces zones, a-t-il précisé.

Le virus est aussi présent dans quatre autres provinces, dont celles du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, où les capitales provinciales et de larges pans de territoire sont contrôlés par le groupe armé antigouvernemental M23.