La 19e édition du Challenger Banque Nationale est officiellement lancée à Arvida. Les premiers matchs de qualification ont débuté à 9 h, dimanche, au Club de tennis intérieur de Saguenay.

Le tournoi s’échelonnera sur une semaine pour terminer le 25 octobre avec les grandes finales.

32 joueuses vont être en action dimanche. C'est le maximum dans le fond, le tableau est complet. Ça veut dire que les joueuses qui vont gagner dimanche vont rejouer lundi pour tenter de se qualifier pour le tableau principal, a mentionné la présidente du comité organisateur, Caroline Delisle.

La Saguenéenne Julianne Blackburn tentera de se tailler une place dans le tableau principal. Elle sera en action lors du troisième match de la journée sur le terrain 2.

C’est une jeune Saguenéenne de 15 ans, qui, samedi, a pu accéder justement au tableau des qualifications. C'était la dernière joueuse rentrée parce qu'il y a eu des désistements dans le tableau principal, puis dans le tableau des qualifications. Elle va pouvoir vivre cette expérience-là, a précisé Mme Delisle.

Cette édition s’annonce d’ailleurs prometteuse, selon l’organisation. L’événement accueillera notamment une joueuse classée dans les 100 meilleures du monde.

La meilleure est 84e au monde. Donc, c'est sûr que ça peut attirer des gens. On s'attend à du bon tennis. C'est sûr qu'on peut avoir des surprises aussi avec des jeunes qui n’ont pas vraiment de classement, qui jouent par exemple au niveau universitaire sur le circuit de la NCAA aux États-Unis. Eux aussi peuvent causer de belles surprises. C'est certain qu'on va sûrement découvrir de nouveaux talents, puis des étoiles de demain , a conclu Caroline Delisle.

La présidente compare l’édition 2026 à celle de 2016 où la Canadienne Bianca Andreescu, championne des Internationaux des États-Unis en 2019, avait atteint la finale à Saguenay.