L'Espagnol Alejandro Davidovich (26e mondial) a remporté dimanche 1-6, 7-6 (7/5), 6-4 une finale 100% espagnole contre Rafael Jodar (13e) au Masters 1000 de Shanghai, décrochant à 27 ans le plus beau titre de sa carrière.

Vainqueur plus tôt dans l'année de ses deux premiers titres ATP à Majorque (gazon) et Chengdu (dur), le natif de Malaga n'avait encore jamais remporté de Masters 1000.

Je ne sais pas quoi dire, ni ce que je ressens précisément... une sorte d'immense soulagement, a réagi le vainqueur, qui avait perdu les cinq premières finales de sa carrière sur le circuit.

C'est un souvenir que je vais conserver pour le reste de ma vie, a savouré Davidovich, dont la victoire a qualifié l'Américain Ben Shelton pour les Finales de l'ATP, en fin de saison à Turin (15-22 novembre).

Âgé de 20 ans, Jodar a pour sa part manqué une occasion d'intégrer pour la première fois le top 10 mondial et de dépasser trois adversaires dans la course aux Finales de l'ATP, pour lequel cinq billets restent désormais à pourvoir.

Le jeune Madrilène reste finalement 9e à la course pour ce tournoi de fin de saison, le classement de la saison qui détermine les huit qualifiés pour les Finales de l'ATP, derrière notamment le Russe Daniil Medvedev, l'Américain Frances Tiafoe et le Français Arthur Fils.

Vainqueur en avril de son premier titre à l'ATP 250 de Marrakech (terre battue), Jodar a pourtant surclassé son adversaire dans la première manche et semblait lancé vers un premier sacre en Masters 1000 après avoir brisé pour mener 3-2 dans la deuxième manche.

Rafael Jodar, 20 ans, disputait sa première finale de calibre Masters 1000 à Shanghai.

Photo : Getty Images / Lintao Zhang

Mais Davidovich, tombeur du no 2 mondial Alexander Zverev en demi-finales, a aussitôt repris le bris et n'a plus concédé son service de la manche, malgré plusieurs balles de bris pour Jodar.

Dans le bris d'égalité, le cadet des deux Espagnols a été le premier à craquer en forçant un coup droit à 5/5. Davidovich a enchaîné par un service autoritaire qui lui a permis d'égaliser à une manche partout.

La manche décisive a commencé par un échange de bris. A 2-2, Davidovich a une nouvelle fois brisé son cadet et a cette fois conservé son avantage pour filer vers la victoire.

En dehors d'une élimination dès son entrée en lice à l'ATP 500 de Tokyo, l'Espagnol n'a perdu aucun match depuis son retour sur le circuit fin septembre, après deux mois d'absence à cause d'une blessure au dos.

Gabriel Diallo éliminé à Almaty

Gabriel Diallo s'incline dans les phases de qualifications du tournoi d'Almaty, au Kazakhstan. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / Dan Istitene

Ailleurs sur le continent asiatique, le Canadien Gabriel Diallo a été éliminé au deuxième tour des qualifications du tournoi d’Almaty, au Kazakhstan, par le Japonais Rei Sakamoto (137e mondial).

Âgé de 20 ans, Sakamoto l’a emporté en trois manches de 2-6, 6-4 et 6-4 pour accéder au tableau principal de ce tournoi ATP 250 de fin de saison, disputé sur surface dure intérieure.

Diallo effectuait la veille son retour au jeu, après près de deux mois d'absence suivant une blessure au bas du corps subie à l'Omnium Banque Nationale de Montréal, devant les siens.

Le Montréalais de 25 ans, qui a glissé au 148e rang mondial, tente de retrouver son rythme au terme d’une saison difficile, lui qui avait conclu la précédente campagne confortablement installé parmi les 50 meilleurs joueurs du circuit.